후계농업인의 양성을 활성화하기 위해서는 이들에 대한 지원을 강화하고 자격요건도 완화해야 한다는 지적이 나오고 있다.
22일 농협제주지역본부에 따르면 현재 후계농업인에 대한 1인당 지원규모가 영농설계에 따라 2000만원~1억2000만원까지 차등 지원되고 있다.
그러나 농축산물 시장 개방에 대비한 영농의 규모화ㆍ현대화로 소요자금 규모가 계속 증가하고 상황에서 농업후계인력의 유입을 위해선 현행 정책자금지원 규모를 늘려야 한다는 지적이 농업계 일각에서 제기되고 있다.
또 후계농업인의 자격 완화도 거론되고 있다. 농촌지역의 지속적인 인구감소와 고령화로 후계인력이 제한돼 있는 실정에서 후계농업인 자격요건 중 연령을 상향조정하지 않을 경우 자격요건을 갖춘 지원자가 줄어들어 후계농업인 육성에 문제가 발생할 우려가 있기 때문이다.
후계농업인 자격요건 중 연령을 보면 병역필 및 면제자, 산업기능요원 편입대상자 및 여성으로 사업시행일 현재 35세 미만 자로 제한하고 있다.
제주농협 관계자는 이와 관련 “후계농업인에 대한 정책자금지원 최대규모를 1인당 2억원으로 확대하고, 자격요건 연령도 45세까지 완화하는 내용의 건의서를 중앙회를 통해 정부에 제출할 계획”이라고 밝혔다.
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