사람이 나면 서울로 보내고, 말은 제주로 보내라는 말처럼 과거 제주는 일상생활에 어려움이 많았던 것이 사실이다.
그러나 1955년 28만명이던 제주의 인구는 어느새 60만명으로 2배 이상 증가했고, 지역경제규모는 2010년 지역내총생산(GRDP) 10조 3000억원에서 민선 6기 원희룡 도정을 맞아 25조원 시대를 목표하고 하고 있다. 이제 제주는 옛말이 무색할 만큼 사회, 경제적으로 눈부신 성장을 했다.
사회 안전 역시 우리 제주는 태풍, 해일, 대형화재, 다수인명사고 등 대규모 복합재난에 효과적으로 대응하기 위해 소방, 군, 경찰, 행정 등 33여 기관·단체와 의용소방대, 재난구조협회 등 민간단체가 함께하는 ‘제주형 긴급구조통제단’ 운영 체계를 마련하고 있으며, 2007년 세계보건기구(WHO)로부터 국제안전도시로 공인받은 이후에 인구 10만명당 79.1명의 사고손상 사망자를 2012년 74.1명으로 7% 감소시키는 가시적인 성과를 내어, 2012년 재공인에 성공하는 등 제주의 안전인프라는 세계 선진도시와 어깨를 나란히 하고 있다.
이밖에도 우리 제주는 전국 최초로 기초생활수급자와 독거노인, 장애인, 다문화가정 등 화재에 취약한 주택에 거주하거나 화재발생시 스스로 자립하기 어려운 도내 소외계층 3만7680가구를 대상으로 ‘기초소방안전시설 보급사업’을 2009년부터 시작해 2018년까지 완료할 예정이다.
또 심정지 환자 소생률을 선진국 수준인 7%대로 끌어올리는 ‘범도민 PUSH프로젝트’ 추진, 도서지역 응급환자 이송과 산악·해상사고에서 인명구조를 위한 ‘다목적 소방헬기’ 도입 및 안전교육을 관광과 결합하는 ‘재난안전체험센터’ 건립사업 등 지역 사회 안전망 구축과 서민 안전복지를 위해 다양한 정책을 진행하고 있다.
하지만 통계청이 발표한 ‘2014 사회조사’ 결과에 따르면 도민 응답자의 절반에 가까운 45.4%가 사회 안전에 대해 ‘불안하다’고 답했을 정도로 도민의 사회안전망에 대한 신뢰는 그다지 높지 않다.
지난 4월 16일 세월호 참사와 함께 흔들린 우리 사회의 안전망에 대한 신뢰는 지난 달 발생한 판교 환풍구 붕괴 사고와 10여명의 사상자를 낸 전남 담양 펜션 화재와 함께 무너져버린 것이다.
문제는 사회에 뿌리 깊은 안전 불감증이다. 세월호가 무리한 증·개축을 하고 과도한 화물을 적재한 것처럼 전남 담양펜션 또한 화재에 취약한 자재로 불법건축을 자행하는 바람에 인명피해가 커진 것이다.
우리 도 또한 세월호 참사 이후 두 차례에 걸쳐 대형 숙박시설과 문화집회시설 260곳에 대한 긴급소방특별조사와 8개 핵심안전관리대상 209곳에 대한 안전점검을 실시한 결과 71개 대상에서 312건의 불량사항이 적발견됐고, 최근 도내 86개 휴양펜션에 대해 실시한 전수특별조사 결과 불법증축 의심사례 4건과 소방계획서 미작성, 지하층 비상구 폐쇄, 수신반 고장, 미방염 물품사용 및 실내장식물 미 방염처리 등 소방관계법령상 불량사항 6개소 118건이 적발되는 등 심각한 안전 불감증에 쌓여 있는 것이다.
제주는 국제사회에 안전한 도시를 만들기 위해 노력할 것을 두 차례에 걸쳐 약속한 바 있고, 그 노력과 가능성을 공인받았다. 궁극적으로 안전한 사회는 우리 모두가 함께 만들어 가야 한다. 사회 구성원 하나하나의 작은 관심과 노력에서 안전한 사회는 만들어지는 것이다.
우리 소방도 더 이상 제주안전도시의 위상에 걸맞지 않는 불법행위와 안전불감증에 의한 대형사고발생을 용납하지 않을 것이다.
따라서 ‘현장확인특별기동반’ 조직을 별도로 구성해 사회의 안전 불감증과 안전을 등한시하는 비정상한 관행을 뿌리 뽑아 도민들의 사회 안전망에 대한 신뢰 회복에 온 힘을 다할 것이다.
