제주도가 한라산 입장료 징수를 추진하는 가운데 이에 대한 의견수렴에 나서고 있다.
제주특별자치도는 20일 오후 도청 2청사 자유실에서 한라산 입장료 징수 관련 의견수렴을 위한 토론회를 개최했다.
이날 토론회에서 제주발전연구원 이성용 연구위원은 ‘국립공원 입장료 징수 국내외 사례 및 탐방객 관리 방안’ 주제발표를 통해 질 높은 탐방환경 조성을 위한 탐방객 총량 개념의 접근 필요성을 제기했다.
이 연구위원은 “한라산국립공원은 세계자연유산과 세계지질공원 등 브랜드 가치 제고와 관리를 위해 유료화 필요성이 제기되고 있다”며 “다른 국립공원과의 차별성을 부여하고 자연자원의 지속성 확보방안이 마련되야 한다. 다만 입장료 징수시 중앙부처 및 다른 부서의 갈등 해소방안을 마련해야 한다”고 밝혔다.
또 “제주지역을 찾는 관광객들이 한라산이나 성산일출봉 등 단편적인 체험을 하는 것이 아니라 세계자연유산체험의 큰 틀에서 선택을 유도해야 한다”고 제시했다.
토론에 나선 현원학 제주생태교육연구소장은 생태계 보존차원의 입장료 징수제도를 제안하며 “보존가치가 높아 출입입을 제한하거나 훼손복원 지역 또는 훼손의 우려가 높은 지역을 대상으로 하는 선형 탐방활동에 입장료를 부과하는 것”이라고 설명했다.
이어 “선택적 입장료의 개념은 자연공원법에서 법적인 근거를 제시하고 있으며 우리나라를 포함해 세계각국에서 운영되고 있다”며 “생태보존에 가치를 둔 선택적 입장료 징수 제도는 사전 계획된 프로그램에 따라 탐방객 수를 조절하기 위한 목적으로 운영되야 한다”고 말했다.
고계성 경남대 관광학부 교수는 “한라산국립공원은 공공재산, 즉 공공재로 정부가 지정하지만 정부가 재성을 투자해서 만든 대상이 아니”라며 “보존대상지 서비스시설 이용료는 서비스 대가에 따른 비용을 지불할 의무가 있지만 국가관리 관람료는 시설 이용료를 지불할 의무가 있지만 반면에 입장료는 해당사항이 아니”이라고 밝혔다.
한편 제주도는 한라산 탐방객 수가 2006년 74만5000명에서 지난해 120만7000명으로 급증, 탐방로 입구 주차난과 쓰레기 처리난, 환경훼손 문제 등이 제기됨에 따라 입장료를 징수해 안전시설과 편의시설 확충 등에 투입하는 방안을 추진하고 있으며, 도민과 전문가 등 충분한 의견수렴 과정을 거칠 방침이다.
[제주매일 김승범 기자]
