지난 2007년 폐지됐던 한라산국립공원 입장료 징수 논의가 추진되면서 논란이 예상되고 있다.

제주특별자치도는 20일 오후 2시부터 도청 2청사 자유실에서 입장료 징수 관련 의견수렴을 위한 토론회를 개최한다.

이날 토론회에서 제주발전연구원 이성용 연구위원이 ‘국립공원 입장료 징수 국내외 사례 및 탐방객 관리 방안’을 주제로 주제발표에 나선다. 또 제주생태교육연구소 현원학 소장과 경남대 관광학과 고계성 교수가 토론에 나설 예정이다.

한라산 탐방객 수가 2006년 74만5000명에서 지난해 120만7000명으로 급증, 한라산 탐방로 입구 주차난과 쓰레기 처리난, 환경훼손 문제 등이 제기됨에 따라 도는 입장료를 징수해 탐방객 안전시설과 편의시설 확충 등에 투입하는 방안을 추진하고 있다.

이와 관련해 환경단체 등에서는 찬성하는 입장을 보이는 반만 관광업계 등에서는 반대의 목소리가 나오고 있는 상황이다.

제주도의회 문화관광스포츠위원회 안창남 위원장은 지난 4일 제주도를 상대로 한 행정사무감사에서 입장료 징수의 필요성을 제기하기도 했다.

안 위원장은 한라산은 국립공원만이 아니라 한국을 대표하는 자연 유산으로 브랜드 가치 제고와 보존관리, 탐방의 질적 제고를 위해 입장료 징수를 검토할 필요가 있다고 주문한 바 있다.

또 타 국립공원과 비교해도 주차료도 1/2 수준으로 단체관광객이 무조건 쉬어가는 곳이 되버렸다며 저가 관광객에 대한 수위를 조절할 필요가 있다고 제시했다.

반면 지난 10월 16일 국회 국토교통위 이완영 의원은 제주도 국감 자료를 통해 입장료 징수 방안에 부정적인 의견을 제시했다.

이 의원은 제주도 관광지 입장료가 다른 지역에 비해 비싸다는 의견이 있는 상황에서 한라산 입장료까지 받게 되면 제주관광의 저해요인이 될 수 있다며 지역주민 대부분이 관광수입에 의존하는 제주도 특성상 관광객 감소는 치명적이라고 우려하기도 했다.

도 관계자는 “한라산국립공원 입장료 징수방안에 대해 논란이 일고 있는 만큼 충분한 전문가 및 도민 의견수렴을 거칠 예정”이라고 전했다.[제주매일 김승범 기자]

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