그러나 막상 자기 자신이 얼마나 행복한지는 정확히 잘 모른다.
왜냐하면 행복을 판단하는 기준과 범위가 다양하고, 그리고 내용이 너무 복잡하기 때문이다. 그래서 수많은 철학자와 사상가들 사이에서도 행복에 대한 견해들을 다르게 피력하는 경향이 있다.
행복은 개인의 심리적 감정으로 지각하고 인식하는 행복과 객관적인 여건이 마련됐을때 행복을 느끼게 되는 경우가 있을 수 있다.
특히 객관적 행복 조건들을 측정한 결과로 나타낸 것이 행복지수이다. 그래서 특정지역의 행복지수가 높으면 그 지역주민들이 행복하다는 것이다.
UN은 2013년에 ‘세계행복보고서’를 발간해 세계 여러 나라의 행복지수를 2010-2012년의 최근 3년간 평균으로 재산정해 행복지수 국가 순위를 발표했다.
우리나라는 149개국 가운데 41위를 차지했다. UN의 행복지수는 1인당 소득, 사회적지지, 기대수명, 자기 결정권, 관용의식, 부패 인식 등에 대한 지표의 국가별 측정에 기초한 것이다.
그러나 행복지수의 국가별 순위가 특정한 몇 개의 지표를 사용해 세계 여러 국가들을 비교한다는 게 특별한 의미를 갖지 않을 수도 있다. 왜냐하면 개별 국가는 역사, 문화, 전통, 의식구조, 가치, 세계관, 생활양식, 산업경제구조, 환경 등이 다르기 때문에 동일한 기준을 설정해 상호 비교하는 일은 몰가치적 접근일 수 있다.
아울러, 객관적으로 측정된 행복지수가 높은 특정 국가나 지역의 주민들이 그렇지 않은 국가나 지역에 거주하는 사람들 보다 ‘행복하다’고 결론지은다면 생태학적 오류를 범할 수 있다.
다시 말해서 지역수준에서 측정한 지표를 가지고 개인수준으로 환원해 설명하게 된다면 해석상의 오류를 범하게 된다는 것이다.
최 근 우리사회에서도 ‘행복’이란 용어가 국가의 국정비전에서부터 지방정부의 도정(시정) 목표, 각종 정책사업명, 그리고 조직(혹은 위원회)명에도 사용되곤 했다.
박근혜 정부는 출범과 함께 ‘국민 행복, 희망의 새 시대’를 국정비전으로 설정했으며, 제주에서도 민선 5기에 도정 목표가 ‘도민이 행복한 국제자유도시’ 였다. 이처럼 우리사회가 정치적, 행정·정책적, 그리고 사회적으로 국민(혹은 시민)의 행복에 대해 새롭게 생각하고 고민해 보는 계기가 됐다.
제주도민들의 주관적 그리고 객관적 행복도 수준을 측정한 결과가 2013년 제주발전연구원의 연구보고서에 나타나 있다. 도민 1050명 대상으로 설문조사한 결과에 따르면, 도민의 행복도 수준은 100점 만점에 48.87점으로 그리 높지 않은 것으로 보고되었다.
반면에, 객관적 행복도 수준은 다른 시·도 지역에 비교해 도시환경, 교육, 문화, 경제부문에서 최상위권을 차지했다.
그러나 객관적 여건에 의한 행복수준과 개별 도민들의 주관적 행복도 수준과의 상대적 격차에 대한 문제들을 고려할 필요성이 있다. 예컨대, 경제, 교육 및 문화부문의 객관적 행복도 수준이 전국 타 시·도와 비교할 때 1위를 차지하고 있지만, 개별 도민들이 과연 경제, 교육과 문화부문에 높은 행복감을 인지하고 있는지에 의문이 들게 된다.
그러므로 세계, 국가 그리고 지역수준에서 행복수준을 측정해 객관화시킨 행복지수를 이해할 때는 개인적 단위에서 주관적 인식과 지역·국가·세계적 단위에서 객관적 조건(구조) 간의 상대적 격차가 왜 나타나는지를 잘 성찰할 필요가 있다.
왜냐하면 개인이 처한 객관적 여건이 아주 나쁘더라도 행복감을 가질 수 있고, 반면에 행복의 외적 조건이 아주 좋더라도 개인이 행복감을 갖지 않을 수도 있기 때문이다.
저작권자 © 제주매일 무단전재 및 재배포 금지
