자동차 운전이 꼭 필요한 시대를 살아가는 사람들에게 있어 안전벨트를 착용하고 운전하는 습관의 중요성은 아무리 강조해도 지나침이 없다. 안전벨트 착용은 교통사고 사망자를 3배나 감소시킨다. 안전벨트 미착용 시에는 사망률은 0.4배, 골절상은 2.7배, 의식불명 사고는 8.4배나 늘어난다는 통계가 있다. 안전벨트 착용은 차량을 출발하기에 앞서 자연스러운 운전자의 습관이기에 스스로 인식하고 의식적으로 노력하지 않으면 가까운 거리를 운행한다는 생각에 무심코 잊어버리기 쉬운 것이기도 하다.
필자가 교통법규위반 행위를 단속하다보면 안전벨트 착용에 소홀한 사람이 너무 많고, 착용 방법 조차 모르는 사람이 가끔 있다. 안전벨트는 자동차를 운행 중 예상치 못한 사고로부터 자신은 물론 다른 동승자들의 안전을 지키기 위해 반드시 착용해야 한다. 안전벨트 착용실태를 조사한 결과 10명중 운전자는 1명 이상, 동승자는 3명이 안전벨트를 매지 않아 운전자보다 2배 많은 동승자가 안전에 무감각하다는 통계다.
안전벨트 착용 생활화는 나를 지키고 가족의 행복을 지켜준다. 안전벨트를 착용하지 않았을 경우, 자칫 발생한 가벼운 교통사고에도 머리와 목을 크게 다치기도 하며 생명을 잃기도 한다. 가족들과 행복한 여행 또는 나들이하기 전에 자녀 등 탑승자들에게 안전벨트 중요성을 강조하고 착용후 운행하는 것이 좋다
경찰은 안전벨트 미착용에 대하여 홍보활동과 아울러 지속적인 지도 및 단속활동을 실시하고 있지만 교통사고 예방을 위한 근본적인 대책으로서는 한계가 있기 마련이다. 소중한 실천이 이루어지는데 있어서 가장 필요한 것이 있는데 그것은 바로 안전벨트 착용의 중요성에 대한 운전자와 동승자의 철저한 인식과 의지이다.
우리의 소중한 생명을 방어해주고 안전까지 담보해주는 ‘안전벨트’ 착용은 밤과 낮, 장소 등 구별이 있을 수 없으며 있어서도 안 되는 것이다. 자신의 생명을 보호하고 안전을 담보해 주는 생명줄인 안전벨트를 반드시 착용하자.
