우근민 제주지사는 15일 '100% 여론조사' 방식으로 치러지는 새누리당 제주지사 후보 경선에 참여하지 않겠다고 밝혔다.

우 지사는 이날 서면 입장발표를 통해 "저는 지금까지 당원들의 권리가 보장되는 국민참여경선을 통해 새누리당 도지사 후보가 결정돼야 한다는 대원칙을 견지해 왔다"며 이같이 밝혔다.

우 지사는 "경선 룰 논의 과정에서 저와 뜻을 함께하겠다고 입당한 당원들 때문에 당심이 왜곡될 수 있다는 논란이 제기되며 그분들이 죄인 취급을 당하기 시작했고, 그분들에게 상처를 안겨드렸다"며 일각에서 나온 '당심 왜곡' 지적에 대해 불만을 토로했다.

우 지사는 "그분들은 급기야 '경선 투표권을 포기할테니 룰대로 국민참여경선을 치르자'고 제안해왔고, 이런 뜻을 받아들여 선거를 앞두고 입당한 당원은 배제하고 기존 당원만으로 국민참여경선을 치르자는 합리적인 방안까지 최종 제안했다"고 설명했다.

우 지사는 "이렇게 하면 일각에서 제기해온 당심 왜곡 문제가 자연스레 해소되고, 상향식 공천의 원칙도 훼손되지 않음에도 이런 합리적인 최종 제안까지 받아들여지지 않았다"며 "이번 새누리당의 경선 방식은 수용할 수 없다"고 밝혔다.

이어 우 지사는 "저를 사랑하고 지지해주시는 많은 도민과 새누리당 당원들과 만나며 충분히 대화하고 의견을 수렴해 적절한 시기에 지방선거와 관련한 입장을 소상히 도민 여러분께 밝히겠다"고 덧붙였다.

앞서 새누리당은 6·4지방선거 제주지사 후보자 선출 방식과 관련, '100% 여론조사' 경선을 적용키로 결정했다. 이는 우 지사가 지난해 당원 1만7천여명을 이끌고 입당, 현행 경선 룰대로 경선이 이뤄지면 당심이 왜곡될 수 있다는 지적을 반영한 것으로 풀이되고 있다.

이에 따라 출마 조건으로 사실상 여론조사를 요구했던 원희룡 전 의원은 오는 16일 제주지사 선거 출마를 공식 선언하기로 했으며, 우 지사는 탈당 후 무소속 출마 가능성이 점쳐지고 있다.

두 사람은 이날 제주국제컨벤션센터에서 개막한 '제1회 국제전기자동차 엑스포'에서 만나기도 했으나 악수 후 원 전 의원이 우 지사에게 잠시 귀엣말을 한 것 외에는 별다른 접촉이 없었다.

한편 우 지사의 불참으로 새누리당 제주지사 후보 경선은 원 전 의원과 김경택 전 제주도 정무부지사, 김방훈 전 제주시장, 양원찬 재외제주도민연합회장 등 4파전으로 치러질 전망이다. <연합뉴스>