최근 독도 및 과거사 문제에 대한 일본의 망언이 쏟아지면서 온 국민을 분노케 하는 가운데 57년전 4.3 사건 당시 일본은 '피난민'의 입장이던 제주도민을 '공산주의자'로 간주, 강제송환에 앞장섰던 것으로 추측돼 관심을 끌고 있다.
이는 4.3 당시 맥아더가 사령관으로 일본 동경에 위치했던 연합국최고사령부(GHQ)와 일본 정부의 합작품이라는 것으로 한 일본인의 현지 조사과정을 통해 제기됐다.
제주 4.3 사건의 최종 책임을 둘러싼 공방이 마무리되지 않은 가운데 해방 공간후 정부 수립을 전후한 시기 한국정부에 막대한 영향력을 발휘한 GHQ의 이러한 태도는 당시 제주도에 대한 미국정부의 시각을 엿보게 하는 간접적인 증거라는 분석이다.
더욱이 무력으로 우리 나라를 포함한 동북아 지역에 막대한 피해를 끼친 일본은 종전 직후부터 '과거사에 대한 반성'은 커녕 오히려 '반인도적인 정책'을 폈고 이와 같은 태도가 4.3 57주년을 맞은 2005년에도 버젓이 반복되고 있다.
일본 津田塾대학교에서 국제관계학 박사과정을 밟는 무라카미 나오코(村上尙子)가 현지 조사 과정에서 마련한 '4.3시기의 재일 제주인'을 보면 4.3시기를 전후해 제주도민의 일본 밀항이 크게 늘었고 GHQ와 일본 정부는 이러한 도민들을 '난민'으로 여기기보다는 '일본 사회를 어지럽힐 가능성'을 가진 '불순분자'로 보고 되돌려 보내는 등 '반인권적' 처리에 나섰던 것이다.
이 자료는 지난달 4일 제주발전연구원이 주최한 학술세미나에서 처음 공개됐다.
무라카미 나오코의 조사는 이 시기에 도민들이 난을 피해 일본으로 건너갔고 일본 정부는 이들을 '공산주의자'로 규정, 강제 송환했다는 사실 확인에서 끝을 맺고 있다.
도내 4.3 전문가들은 한결같이 강제송환된 도민의 처리에 대해 '수용됐거나 처형됐을' 가능성을 내 놓고 있지만 객관적인 자료로 실증된 바는 희생자 신고 내용 중 관련 사안을 제외하고는 없다.
물론 강제송환된 도민의 정확한 규모라든지 인적사항 등도 모르는 것이 현실이다.
57년전 고향을 등지고 일본 땅을 향하다 '공산주의자'로 취급되면서 '서슬이 퍼런' 계엄당국에 넘겨진 '피난 제주인'들에 대한 실체의 규명.
다시 4.3을 맞은 도민에게 또 다른 과제를 던져주고 있다.
