[제주매일 김지석 기자] 경찰이 농림축산식품부 향토산업육성사업의 일환으로 서귀포시가 추진한 ‘3Eco 헬스팜 명소 명품화사업’과 관련, 보조금 비리 혐의를 포착하고 본격적인 수사에 나서 결과에 관심이 모아지고 있다.

14일 서귀포시와 서귀포경찰서 등에 따르면 서귀포시는 2010년부터 2012년까지 3개년 사업으로 총사업비 34억원(국비 17억원, 지방비 11억6000만원, 자부담 5억4000만원)을 들여 제주감귤 과피에서 추출한 감귤정유를 활용해 화장품과 생활용품 등 개발상품을 만드는 ‘3Eco 헬스팜 명소 명품화사업’을 추진했다.

경찰은 이 과정에서 30억원 상당의 보조금 사용에 문제가 있는 것으로 보고 서귀포시 공무원 5명과 업체 관계자 등 10여 명을 보조금관리에 관한 법률 위반 혐의로 입건, 조사 중이다.

경찰은 지난 13일 제주도 감사위원회에 ‘공무원 범죄 수사개시 통보’를 전달했고, 도감사위원회는 서귀포시에 조사개시를 알렸다.

이에 따라 이번 사건과 관련 서귀포시 공무원들이 범죄에 개입됐는지 여부가 지역사회의 뜨거운 관심으로 떠올랐다.

특히 이번 사건으로 인해 국가 보조금 사업과 관련 다른 사업에 까지 악영향을 미치는 것 아니냐는 우려의 목소리도 제기되면서 도민들이 서귀포시 공직사회를 바라보는 시선은 곱지만은 않다.

경찰은 이번 사업과 관련 업체 관계자와 사업 담당 관련 공무원들 간 검은 뒷거래가 있는지 수사를 확대할 방침이다.

경찰 관계자는 “수사가 진행 중인 만큼 자세한 내용을 알려줄 수 없다”며 “이번 사업과 관련 모든 가능성을 열어두고 수사를 확대하고 있다”고 밝혔다.

한편 서귀포시의 ‘서귀포 3Eco 헬스팜 명소명품화 사업’은 지난해 농림수산식품부가 전국의 85개 향토산업육성사업을 대상으로 실시한 평가에서 최우수 사업으로 선정되기도 했다.