행정계층구조 개편을 위한 제주도의 행보에 힘이 빠졌다.
도민인지도 부족은 앞으로 설명회 등을 통해 다소 올릴 수 있다고 여겨지는 반면 '누구를 선출하는' 선거와는 달리 '행정계층이라는 일반 도민에게는 다소 생소한' 분야를 가지고 투표참여를 독려한다해도 효과가 의심되는 탓이다.
또한 혁신안과 점진안을 지지하는 차이도 그리 크지 않다.
당초 제주발전연구원은 5가지 혁신안을 한가지로 묶기 위한 1,2차 여론조사를 실시했다.
이 과정에서 연구원측은 설문 응답자 중 혁신안은 70%, 점진안은 30%의 추세라고 공개했다.
도민설명회 직전 한국갤럽을 통해 다시 여론조사를 벌인 결과, 단일 광역자치안 56.8%, 현행 유지안 37.6%로 처음 여론조사보다는 현행안을 선호한다는 답변은 큰 폭으로 늘어난 반면 혁신안 지지도는 13% 이상 낮아져 버렸다.
제주도는 종전 여론조사를 토대로 도민설명회 등 전개로 1/3 이상 '공감대 형성' 즉 투표참여라는 확신이 있으면 이를 마무리하고 행자부를 거쳐 올 9월 정기국회상정이라는 구체적인 모양새를 갖추기로 했다.
이러한 모습에 대해 제주도 관계자는 "솔직히 어려운 문제다"고 전제한 뒤 "도민 투표 참여율이 1/3 미만일 경우 투표자체가 성립되지 않는다"면서 "더욱이 혁신안과 점진안의 지지 차이가 10% 내외에 머물면 제주도의 장래를 결정짓는 중대한 사안이 엇비슷한 모양내에서 결정될 수 있을지 의심스럽다"고 토로했다.
현행 행정계층의 불합리성에 대한 도민들의 지속적인 지적, 특별자치도 및 국제자유도시 사업과 맞물려 있는 개편의 당위성, 수년 째 관련 움직임을 보여 온 제주 도정 등 '개편을 해야 한다'는 주장이 힘을 잃는 대목이다.
제주도는 다음달 8일 '제주형 자치모형 도민들의 이해를 위한 임시반상회 개최' 등으로 도민 인지도를 끌어올린다는 계획이지만 여론조사 결과와 '기초의원'들을 중심으로 하는 반대 목소리에 의해 행정계층구조개편 논의자체가 제주도정에는 '먹자니 먹을게 없고 버리자니 아까운 계륵(鷄肋)'이 돼버린 셈이다.
홍원영 기획관리실장은 이와 관련 "도민설명회 이후 여론 조사 결과가 중요하다"며 "도민 공감대형성이 부족하고 두 안의 선호도가 큰 차이를 보이지 않으면 또 다른 대안을 모색할 수밖에 없다"고 밝혔다.
