‘외국인 전용 관광기념품 판매업’ 폐지 반대 움직임에 관광협회도 힘을 보태고 나섰다.
제주도관광협회는 최근 협회를 방문한 김재윤 의원(민주당)과 간담회를 갖고, 정부의 외국인 전용 관광기념품 판매업 제도 폐지 방침 철회와, 제도의 순기능을 극대화할 수 있는 방안 마련을 건의했다.
이날 협회는 “외국인 전용 관광기념품 판매점은 방한 외국인 1000만명 달성을 위한 여행상품의 경쟁력 강화에 공헌해 왔을 뿐만 아니라, 100% 국산품만 판매해 국내 중소기업의 경쟁력 강화 및 외화획득에 기여해 왔다”고 말했다.
또 “정부 계획대로 현 제도를 폐지할 경우 도내 42개 등 국내 200여 업체의 생존권이 박탈되고 대기업 계열 면세점의 배만 불리는 결과를 초래하게 된다”며 “이는 결과적으로 경제민주화 추세에 역행하는 것”이라는 업계 입장도 전달했다.
이와 함께 “급증하는 중국 인바운드 시장에 대해 특별한 대응책 없이 방치해오다 문제점이 발생했다고 해서 개선책 모색 노력 없이 제도를 폐지하는 것은 중국 인바운드는 물론 기존의 업체에까지 피해를 주게 될 것”이라고 덧붙였다.
현재 도내 외국인 전용 관광기념품 판매점은 42개. 이 가운데 17개 업체가 지난해 이후 설립된 신생업체로 파악되고 있다. 제도를 믿고 자금과 인력을 투자한 만큼 계도 기간이나 의견 수렴 없이 제도를 폐지한다면 그 충격은 매우 클 것이라는 우려다.
한편 관광기념품 업체를 특별회원으로 두고 있는 한국여행업협회(KATA)가 정부에 폐지 방침 철회를 요구하는 건의서를 발송한 데 이어, 이들을 정회원으로 두고 있는 지역별 관광협회들도 폐지 철회를 요구하고 있어, 향후 정부가 어떤 결론을 내릴지 주목된다.
