제주국제대학교의 자체 정상화가 사실상 실종 상태에 놓이면서 장기 임금체불 사태를 빚는 등 파행운영이 계속되고 있다.

제주국제대는 옛 탐라대학교 매각 등 대학의 구조조정이 늦어지고 있는 데다, 학생수 감소 등으로 인해 필요한 교비를 확보하지 못해 올해 1월부터 7월까지 전직원들에게 지급해야 할 임금을 체불하고 있는 상태다.
뿐만 아니라, 총장도 선출하지 못해 장기간 공석 중이다.

제주국제대의 정상화 추진 지연의 직접적인 원인은 이사회 내부의 갈등에서 비롯되고 있다. 전 김동권 학장(이사)을 지지하는 이사와 현재 대학 집행부 측을 지지하는 강부전 이사장 등 이사들이 서로 갈려 탐라대 매각 및 총장 선출 등 대학 정상화를 위한 현안들을 처리하지 못하고 있다.

따라서 대학 집행부는 지금이라도 이사회가 제구실을 한다면 이러한 현안들이 풀려 정상화를 추진할 수 있다고 말하고 있다.

급기야 대학 측은 지난 22일 청와대와 교육부, 제주도에 ‘동원학원 이사 임원 승인을 취소해 달라’는 요청서를 제출하는 지경에까지 이르렀다. 지금의 이사진을 해체하고 사학분쟁조정위원회가 임명하는 새로운 이사진(대통령 추천 3, 국회의장 추천 3, 대법원장 추전 5명)으로 하여금 학교 정상화를 모색해야 한다는 것이다.

김봉진 국제대 기획처장은 24일 “사립학교법상 ‘임원간의 분쟁 등으로 인해 학교운영에 중대한 장애를 야기한 때’에는 관할청(제주도)은 취임 승인을 취소할 수 있도록 돼 있다”며 임원간 분쟁을 유발한 3명의 이사가 취소 사유에 해당한다“고 밝혔다.

이들은 무분별한 소송 제기(현 이사장, 대학집행부 상대 등), 이사회 회의록 서명 거부, 이사회 소집 불응 및 상정된 안건 심의 거부, 3년치 예결산 심의 거부, 정관 미개정, 교직원 급여 거부, 종전 이사장의 횡령금 환수 거부) 등을 임원 승인 취소의 근거로 제시했다.

따라서 제주도가 이 요구를 수용할지 주목된다. 하지만, 이에 대한 해당 이사들의 예상되는 반발 때문에 제주도가 이를 전격 받아들일지는 미지수다.

제주국제대는 2012년 3월 경영이 부실한 사립대학에 포함된 탐라대학교(4년제)와 제주산업정보대학(2년제)을 통합해 출범했다. 하지만, 학교법인이 탐라대의 매각을 전제로 국제대를 승인할 당시 교육과학기술부의 방침을 이행하지 못하면서 개교 1년도 안 돼 부실대학으로 전락하고 말았다.

더욱이 지난 해 8월 정부재정지원 제한 및 학자금 대출 제한 대학으로 선정되면서 올해 신입생의 지원도 충원율의 절반 수준으로 줄었다.

이와 관련, 전 김 학장 측에 선 국제대 노조 측은 “재학생 중 700여 명이 자퇴.휴학 등으로 학업을 중단해 재학생이 900여 명으로 줄었다”고 주장했다.

그러나 대학 측은 현재 재학생이 1200여 명에 이른다고 반박했다.

어떻든, 현재 동원교육학원 이사회의 구조로는 어떤 합의도 이뤄낼 수 없을 것이라는 게 정설이다. 정원 8명 중 3명이 사임하는 바람에 겨우 과반 정족수만 확보한 상태다. 현재의 이사 5명 중 1명이라도 이사회에 불참하거나, 안건 의결에 반대하면 학교 운영 계획을 결정할 수 없는 체제다.

이사회는 지난 해 6월 탐라대 부지 매각(10만평.약 230~280억 상당)을 의결했지만, 이사 중 3명이 회의록에 문제가 있다며 자필서명을 하지 않아 제주도로부터 매각 승인을 받지 못했다.

결국 대학 정상화는 대학 집행부의 새 이사진 구성을 통한 매각 승인이라는 초강수 제시 속에 일부 이사의 반발이 불을 보듯 해 장기표류할 것으로 보는 견해가 지배적이다.

더욱이 이사회가 결의한대로 전 학장이 횡령한 43억 원의 환수를 조건으로 한 탐라대 매각에 대해서도 반대하는 현 일부 이사진이 뜻을 같이 할 전망은 희박해 보인다.

여기에 현 이사장과 대학 집행부의 반대 입장에 선 제주국제대 노조의 김윤세 위원장도 “통합 이전 탐라대는 임금 미지급이 없었다. 국제대로 통합한 후 발생한 일은 전적으로 현 집행부의 무능과 이사장의 독선이 불러일으킨 결과일 뿐”이라고 집행부와 이사진을 철저히 불신하고 있는 상황이다.

아울러 제주국제대의 장기 파행 운영을 지켜보는 많은 시민들은 “우선적 해법은 탐라대 매각”이라며 “무조건 현 이사들이 법과 원칙에 충실해 매각을 하는 방향으로 의견일치를 봐야 한다”고 말하고 있다.