환경단체ㆍ종교계 강력 반발

한라산 케이블카 설치사업과 관련 환경부가 지침을 통해 '사실상 불가하다'는 평가를 내린 가운데 이 논의를 끌려는 제주도의 방침에 도내 환경단체 및 종교계가 크게 반발하고 있다.
지난해 환경부가 국립공원내 삭도 설치에 관한 지침을 마련하면서 지난 1970년대 초반부터 도민들 사이에 논란거리를 제공해 온 '영실에서 윗세오름까지' 케이블카 설치 문제가 해결됐다는 평가를 얻었다.

환경부는 '주봉을 향하는 시설을 할 수 없다' 는 등의 규정으로 제주도의 한라산 케이블카 설치 사업을 원점으로 돌린 반면 제주도는 지난해 말부터 15명 내외의 태스크 포스팀을 구성하겠다면서 꺼져가는 '불씨 살리기'에 나섰다.
제주도는 "이 태스크 포스팀은 설치를 한다는 전제조건이 아니라 각계 각층이 모인 자리를 통해 다시 한번 점검해보자는 뜻'이라는 입장을 내세우고 있지만 환경단체들은 "이미 끝난 문제를 놓고 찬성 의사를 표시하던 관광업계와 경제계를 설득하려는 들러리로 삼을 작정"이라는 판단 속에 등을 돌려 버렸다.

이에 조여진 환경도시국장은 "태스크 포스팀에 참여해서 반대 뜻을 정확하게 전달해줘야 나머지 구성원들과의 조율속에 도 내부의 확고한 방침을 세우게 된다"면서 "관련 단체를 일일이 방문해서 설득하겠다"고 밝혔다.
환경운동연합 이영웅 사무국장은 "환경부 지침에 따라 국립공원내에 케이블카를 설치할 수 없다는 사실은 분명한 것이고 이를 제외한 지역은 경제성을 감안해서 사업에 나설 업체가 전무할 것으로 여겨지는 마당"이라며 "제주도의 팀 구성 방안은 도민 사이의 갈등을 부추기려는 것으로밖에 보이지 않는다"고 비난했다.

또한 팀 참여를 권유받은 불교계측도 이를 거절, 제주도를 곤혹스럽게 하는 실정이다.
여기에 제주도의 팀 구성 움직임은 최근 추진을 시사한 모노레일카 사업에 이으려고 한다는 분석도 제기됐다.
한라산 1100도로 일대 겨울철 설경을 관광상품으로 개발한다는 차원에서 실현을 도모하는 도 당국은 케이블카 포기 대신 모노레일카 사업 유치를 '공식적인 논란거리'로 수면위로 부상시키려는 사전포석이라는 해석이다.

이와 관련 환경단체 관계자는 "제주도 중산간 및 국립공원은 보전이 최상"이라며 "여기에 경제적인 이유를 들면서 개발논리를 대입하는 것은 옳지 않다"고 꼬집었다.