제주관광 블루칩은 중국인 관광

2011-09-29 김덕남 대기자

1만2000여명의 중국 바이젠 그룹 관광단의 제주관광은 제주 뿐 아니라 우리나라 관광산업에 새로운 문제를 던져주고 있다. 세계최대 관광고객 시장인 중국인 관광객은 세계관광 시장의 블루칩으로 떠오르고 있기 때문이다.
2020년 안에 세계를 관광하는 중국인 관광객은 연간 1억명을 돌파할 것이라는 전망은 오래전부터 나왔다. 이중 10%선만 유치해도 1000만명이 넘는다. 그래서 중국은 세계최대의 관광고객의 나라일 수 밖에 없다.
이를 뒷받침하듯 제주를 찾는 중국인 관광객도 급증 하고 있다. 올 들어서만도 30만명을 넘어섰다는 잠정집계가 나오고 있다. 제주를 찾는 외국인 관광객중 중국인 관광객 비율은 50%를 넘어서고 있다.
그런데 이렇게 급증하는 중국인 관광객을 위한 소프트 웨어가 제대로 갖춰지지 않았다는 데 문제의 심각성이 있는 것이다. 중국인 관광객을 안내할 수 있는 관광가이드 확충, 의료관광, 상류층을 겨냥한 카지노 관광, 친절과 질서와 청결을 바탕으로 한 도민의식 등 소프트 개발이 절실한 이유다.
제주관광산업의 블루칩, 중국인 관광객 유치여부가 제주관광 산업 발전을 견인하는 시대상황이 된 것이다. 도당국은 물론 관광업계와 학계, 도민 등이 함께 머리를 맞대야 할 시대가 된 것이다.