저가항공 국제선 경쟁 본격화
4개사 잇따라 취항…외항사도 가세
수익 쫓는 경쟁으로 국내선 홀대 우려
2009-12-27 임성준
27일 업계에 따르면 제주항공에 이어 대한항공 계열 진에어가 지난 21일 인천~방콕 노선을 시작으로 국제선 운항을 시작했다.
마카오를 비롯해 중국 웨이하이, 일본 이바라키, 미국 괌 등의 노선면허를 이미 확보한 진에어는 일부 노선에 부정기노선을 취항하는 것을 시작으로 내년에는 6개 이상 국제 정기노선을 운항할 계획이라고 밝혔다.
또 국제선 확대를 위해 진에어는 내년 상반기 180석 규모의 B737-800 항공기를 새로 도입해 총 5대의 항공기를 갖출 예정이다.
또 25일 인천~하네다(일본)를 시작으로 동절기에 인천~클락(필리핀) 노선 등에 전세기를 투입,신규 국제선 취항에 대비한 시장조사도 벌일 계획이다.
이에 앞서 제주항공은 올 3월 오사카와 기타큐슈 취항을 시작으로 4월(인천-방콕), 11월(김포-오사카)에 이어 내년 3월 김포-나고야 노선을 매일 운항할 예정이다.
아시아나 계열인 에어부산은 내년 3, 4월 부산-후쿠오카ㆍ오사카 취항을 확정했다.
이스타항공 역시 국토해양부로부터 22일 국제선 운항증명을 교부받고 24일 인천-말레이시아 쿠칭에 전세기를 취항한데 이어 30일 인천-일본 코치 노선에 국제선 전세기 취항을 앞두고 있다.
여기에 외국계 저비용항공사들도 경쟁에 가세할 태세다.
일본항공의 저비용항공사 JAL익스프레스, 필리핀 제스트에어 등 외항사들은 관광수요를 선점키 위해 한국노선을 취항할 계획인 것으로 알려졌다.
업계 안팎에선 재무부담을 안고 있는 저비용항공사들이 수익성을 쫓아 국제선에 뛰어드는 것은 불가피하지만 자칫 무리한 경쟁으로 국내선 공급 정책에 소홀히 하지 않을 까 우려의 목소리도 나오고 있다.