‘감귤 6천억 조수입’이 우선이다.

요즘 특별자치도, 행정계층구조 개편, 국제자유도시라는 단어는 동네 개도 외울 정도로 널리 퍼져 있다. ‘싼게 비지 떡’이라고 양산(量産)이 희소가치는 아닐 성 싶은데, 행정기관과 연(緣)을 깊게 쌓기를 좋아하는 대학교수들과 언제나 관 주변에서 맴돌며 “이런 것 아는 것은 나밖에 없다”며 떡고물이나 받아먹는 시시껄렁한 ‘유지’의 전매특허로 금값만큼 값이 매김 된지는 아마 2년여 전부터 아닌가 한다.

행정기관의 ‘의뢰인’이 된 이들이 이것을 경매장의 물건처럼 들었다 놨다 하면서 이 값을 어느 정도 높여 놀 때 순진한 도민들은 “행정기관과 대학교수들과 유지들이 아 이제 우리가 살길을 마련해주고 있다”고 생각했던 것도 사실이다. 도민들은 그 안에 숨겨진 저의도 모르고 오직 이 지역 최고의 지식인들과 내노라하는 유지들이 ‘깃발’을 꼽는데 박수를 치고 환영을 했던 것이다.

두어 해 동안 쳇바퀴 도는 발전담론

세월이 흐르면서 지들 끼리는 ‘담론’이라고 하면서 “되느니 안 되느니” 하는 것이 벌써 두어 해가 넘고 있다. 이런 두어 해 동안 지역경제는 갈대로 갔고 피폐해질 대로 돼 버렸다. ‘손톱에 난 베접은 봐도 염통에 쒸 이는 줄 모른다’는 제주 속담은 이런 경우를 보고 지어낸 것이렸다. 걸핏하면 도민을 대상으로 했다는 여론조사가 발표되지만, 감귤 등을 짓는 농촌에 가면 “그게 무엇이냐”고 되묻는 사람이 많다. “살림살이도 힘겨운데 쓸데 없는 이야기 하지 말라”로 들리는 것은 과민하기 때문인가?

이제는 도(都)-촌(村)의 누구도(일부 식자층은 제외다) 이것이 장차 우리의 ‘자산’이 될 것이라고 생각하지도 않고, 후손들이 요긴하게 써먹을 것으로 생각하지 않는다. 이렇게 된 데는 필시 무슨 까닭이 있을 것인데,

첫째가 이의 추진의 목적이 당시 단체장이 자신의 재선을 의식해 사람 모으기 등 본의와는 다소 다른 데 있었던 것,

둘째, 스스로가 내용도 파악 못하는 사람들이 관련 무슨 위원회에 들어 폼만 재다 밥 먹고 헤어졌던 것 등이 기자가 추리해내는 내용이다. 이 보다는 “먹고 살기가 힘겨워 가는 현실에서 자꾸 이상적인 얘기만 내놓니 식상해버린 도민이 많기 때문일 것”이라는 분석은 보다 현실적이고 효과적이다.

내리 4년 죽을 쒀버린 감귤 값 제값 받기 등 우리가 모든 것에 우선해 할 일이 태산이다. 지역발전의 큰 그림을 그리려면 우선 도민자본 등이 기본이 돼야 하는 것인데, 그 모태인 지역경제는 이 모양 이 꼴로 놔두고 국제자유도시니 행정계층구조니 특별자치도니 추진하는 모양새가 썩 좋지 않다. ‘썩을 대로 썩고 있는 고목 위로 어쩌다 솟아난 새순을 보고 이것만 잘 키우면 나무도 살아 날 것’이라고 생각하고 있지만, 이런 걸 보고 ‘착시현상’이라고 한다. 이대로 가면 ‘지역부도’가 금방이다.

감귤등 경제회생이 최우선 순위

감귤을 예로 들었지만, 당장 지역경제를 위해 우리가 해야 할 일은 외자-민자 유치, 난립된 건설업의 조정 등 부지기수다. 여기에다 ‘성매매특별법’은 제주관광의 또 하나의 악재로 등장하고 있다. 이런 어려움 속에서 용을 쓰며 장기적 과제에 매달릴 때가 아니다.

오랜 세월을 필요로 하는 과제를 두고 대학교수들은 서로 어용이니, 아니니 싸우고, 자치단체끼리 되느니, 안되느니 논쟁하고, 중앙정부가 지원 하느니, 안하느니 하는 갑론을박으로 비쳐지는 모양을 걷어치우고 지역경제부터 챙기는 게 우선이다.

그중에서도 첫 순서가 감귤이다. 감귤은 1996년도에 조수입이 6천억원대였다. 고급 호텔에 모여 앉아서 내 뱉는 공허한 정치적 슬로건이나 레토릭을 그만두고 어떻게 하면 올해 감귤 조수입 6천억원대의 ‘옛 영화(榮華)’를 회복할 수 있을 것인지에 대해 논의하는 것이 현실적이다.

나아가 어떻게 하면 이 상태에서나마 민자나 외자를 유치할 수 있는지, 어떻게 하면 건설경기를 부양할 수 있을 것인지를 논하는 것이 실사구시(實事求是)다. 장기적 발전론은 그 다음 순서다.