[사설] '감귤 위기' 탈출 전략 짜내야

한ㆍ미FTA 협상결과와 관계 없이 제주감귤의 생존전략은 ‘제주농민의 생존’에 연동(連動)될 수밖에 없다. 감귤산업의 붕괴는 제주농업의 해체를 가져오고 제주농민의 생존권에 치명상을 줄 수밖에 없기 때문이다.

그래서 제주감귤의 생존 전략과 관련한 담론은 이미 오래 전부터 있어왔다 특히 지난 1994년 ‘우루과이라운드’ 협상 후, 각종 무역장벽이 무너지면서 제주감귤 산업의 생존 전략은 화급한 ‘발등의 불‘로 떨어졌기 때문이었다.

감귤산업 육성과 대체작목 개발 등 정책적 지원과 농업 연구 및 기술당국의 연구 활동은 이때부터 활기를 띠었고 감귤 산업 생존전략과 관련한 각종 대책들도 수돗물 틀 듯 쏟아졌다.

‘우루과이라운드’ 효과였다. 그러나 이처럼 쏟아졌던 각종 대책은 매해 되풀이되는 ‘다람쥐 채 바퀴 도는 수준’에 머물어 왔다. ‘고품질 생산과 적정량 생산’이라는 구호뿐이었다.

오렌지 류 등 수입개방이 본격화 된 후인 지난 1997년부터 2003년까지 7년에 걸쳐 과잉생산, 유통혼란, 가격폭락 등의 악순환을 겪었던 것도 이처럼 ‘대책 없는 대책’에서 비롯됐다고 해도 과언이 아니다.

이후 2004년부터 작년까지 강력한 정책지원으로 부적지 감귤원 폐원과 감귤원 간벌을 통해 생산량을 줄이고 고품질 생산에 진력한 결과 내리 3년 좋은 가격을 받고 있다.

철저한 생산량 조절과 고품질 감귤 생산만 보장된다면 그만큼 감귤경쟁력은 확보될 수 있다는 교훈에 다름 아니다.

우리가 한ㆍ미FTA 협상결과에 관계없이 위기상황에 대비한 감귤 생존전략을 마련해야 될것이라는 주문을 하는 이유가 여기에 있다.

위기상황은 바로 관세 철폐에 따른 외국산과의 경쟁을 말함이다. 글로벌 경쟁시대에 언제까지나 감귤시장의 문을 닫아 걸 수만은 없는 일이어서 그렇다.

행정이나 농민, 농민단체, 농업기술 및 연구 단체 등이 함께 슬기를 모아 전략을 짜내야 할 때다.