"넉넉하고 푸짐한 한해 되길 …"

마음이 풍성하고 포근해지는 정해년 새해가 밝았다.
600년만에 돌아오는 황금돼지해라는 말이 진실인지에 대한 의견이 분분하지만 그래도 기분
나쁘지만은 않은 덕담이라는 생각도 든다.
봉영농장 고봉석 사장(37)은 돼지와는 뗄래야 뗄 수 없는 인연을 맺고 있다.

본인이 돼지띠임과 동시에 양돈농장까지 경영하고 있어 그에겐 돼지들이 가족이고 친구다.
2006년 고봉석 사장의 가장 큰 성과는 자신이 경영하는 봉영농장이 HACCP(위해요소 중점
관리제도) 컨설팅업체로 선정됐다는 것이다.

도내 4농가 중 1곳으로 선정됐다는 것은 젊은 양돈인에게는 큰 성과가 아닐 수 없다.
올해 1월에는 농림부에서 인증이 있어 더욱 박차를 가하고 있는 요즘이다.
제주대학교 축산과를 졸업하고 석사과정까지 밟은 그는 한마디로 ‘돼지박사’다.

지금은 부인과 2남 2녀의 아이들을 두고 있는 듬직한 가장이기도 한 그가 이 길을 선택하기
에 고민도 많았을 터인데 농사짓기를 꺼려하는 요즘 젊은이들의 세태에 걸맞지 않게 “예전
부터 내 농장 하나 갖는 게 소망이었다”고 말할 정도로 고집 있게 한 길을 걸어온 그다.

“이제는 양돈업도 과학이고 계속 새로운 것을 배우고 시도해야 할 때입니다”
젊은 양돈인답게 그는 농장 탈취문제에서부터 분뇨처리문제까지 하나하나 과학적으로 풀어
나가고 있다.

심각한 악취를 우려하고 방문했던 본 기자도 입구에서부터 풍기는 ‘체리향’에 놀랬을 정
도다.
고사장은 “냄새 때문에 여름에는 민원도 들어오고 해서 힘든 점이 많은 게 사실”이라며
“이런 문제점을 극복하기 위해서 체리향 중화제를 사용해 탈취에 총력을 다하고 있다”고
설명했다.

서귀포가 원래 고향인 고사장에게 성산으로 옮겨 농장을 차리기까지는 적지 않은 문제점들
이 많았다.
무엇보다 해양배출을 못하는 축산분뇨 처리문제가 가장 큰 걸림돌이었다.
이를 위해 올해에는 에피차량을 구입해 처리문제를 덜었다.
농장 시설을 보강하기 위한 투자는 경제적인 압박을 주기도 했지만 “다 미래를 위한 투자
니까 그만큼 값어치가 생기겠죠”라며 고사장은 사람 좋은 미소를 내비췄다.
한미 FTA 등 예측 못할 상황이 분분한 가운데 고사장은 경쟁력을 갖추기 위한 만반의 준
비를 하고 있다.

“소비자가 원하고 신뢰할 수 있는 고품질의 고기를 만들기 위해 노력할 것”이라고 자신있
게 말하는 모습이 패기가 넘친다.
그는 이어 “조류독감 때문에 양계농가들이 고생하는 것을 보면 남일 같지 않다”며 “질병
과의 싸움이 되는 양돈·계 농가들 모두 위생적인 상품을 내놓기 위해 피력하고 있음을 소
비자들이 알아주길 바란다”고 덧붙였다.
2007년 돼지해.
‘돼지박사’고봉석사장의 바람이 모두 이뤄지길 바라며 돼지 웃음처럼 넉넉한 한해가 되길
소망한다.