내 딸에게 주고 싶은 메밀음식 레시피 

 2018년 기준 제주도 메밀 재배면적은 1,254ha에 생산량 1,091톤으로 전국 최대 주산지이다. 그러나 ‘산허리는 온통  메밀밭이어서 피기 시작한 꽃이 소금을 뿌린 듯이 흐뭇한 달빛에 숨이 막힐 지경이다’라는 이효석의 메밀꽃필 무렵에 묘사된 한 문장으로 그 명성을 강원도 봉평에 내주고 있다. 참 안타까운 일이다.
 

 사실 전국 최대 생산지가 아니라고 해도 메밀은 제주전통음식에서 빼놓을 수 없는 식재료이다. 벼가 생산되지 않았던 제주의 유일한 식량은 보리와 메밀이었다. 척박한 환경에서도 메밀농사는 잘되었으며 보리보다는 메밀의 쓰임새가 훨씬 많았다. 그리고 제주 사람이면 누구나 메밀음식에 대한 추억을 가지고 있다. 출산한 후 시어머니가 해주시던 메밀조베기, 메밀을 풀어놓아야 제 맛이 나는 몸국, 특별한 맛이 없으면서도 괜히 찾게 되는 메밀빙떡, 배고픔의 설움은 잊고 싶지만 그 때 먹었던 범벅은 생각나게 하는 것이 제주 메밀음식의 매력이다.

 또한 메밀음식은 지극히 서민적인 음식이다, 양반중심의 기록문화였던 문헌에서 메밀음식의 레시피를 찾기 어려운 것도 그 이유 중의 하나이다. 

 농업기술원은 서민들의 식문화를 기록으로 남기는 작업과 함께 메밀의 명성 되찾고자  ‘제라진 제주메밀음식’ 책자를 발간 보급하고 있다. 동네삼춘들이 품고 있는 이야기를 중심으로 수록하되 집집마다 다른 요리방법 중 공통적인 것을 중심으로 기록하였다. 

 음식은 추억이다. 어떤 음식은 눈물도 나게 하고 웃음도 짓게 하고 보고 싶은 사람을 대신하기도 한다. ‘제라진 제주메밀음식’은 이런 이야기를 담았다. 그리고 잊혀져가는 우리 서민의 이야기를 기록해 먼 훗날 사료로 쓰여지기를 바라는 마음으로 발간하였다. 

 다행인 것은 메밀이 여러 효능을 가지고 있고 요리과정에서도 영양소 파괴가 적어 건강식으로 많이 찾고 있다는 것이다.  

 이런 ‘제라진 제주메밀음식’의 레시피가 내 딸에게도 전해져 엄마가 그리울 때 대신했으면 한다.