일제강점하 피해자 위한 정부차원 위령제 마련돼야

지난 2005년 2월 1일부터 6월 30일까지 우리 군에서는 일제강점기간인 만주사변으로부터 태평양전쟁에 이르는 시기에 일제에 의하여 강제 동원되어 군인·군속·노무자·위안부(군·기업)등의 생활을 강요당하여 피해를 입은 사람들의 피해접수를 받아왔다.
그 결과 총 833명이 접수를 했다. 동원지역으로는 국내 270명, 국외 563명으로 유형별로는 군인 152명, 군속 146, 노무자 535명 등으로 나타났다.
이는 도전체 접수건수 2,409건의 35%에 해당하는 수치로 유난히 우리군 지역 피해자가 많은 이유는 지역적인 여건도 있겠지만 가난한 농민의 삶으로 시대에 변화에 적극적으로 대응하지 못한 정직함을 그 이유로 봐도 되지 않을까 싶다.
일제의 침략전쟁이 장기화되고 그 범위가 확대되어 가자 전쟁물자와 함께 인력소모가 늘어나 노동력 부족현상의 심화는 눈에 보듯 뻔하였다.
일제는 이 문제를 우리 민족 등 힘없는 주변 국가를 동원하여 해결하고자 했다. 이 와중에 우리들의 가까운 이웃 선대들이 전쟁터로 끌려가 총알받이가 되었고 광산이며 군수공장 등으로 끌려가 노예처럼 중노동에 시달리며 갖는 고초를 겪었던 것이다.
단 몇 푼이라도 벌기 위해 땀 흘리던 작업장이, 타던 배가 전쟁자원 공급이라는 명복하에 징용되면서 그들도 함께 징용되어 무보수 무임금에 목숨을 담보로 전쟁의 희생양이 된 것이다.
이들은 일본 본토, 북해도, 사할린, 남양군도 등으로 끌려갔지만 자기들이 어디로 가는지, 무슨 일을 할 것인지를 영문도 모른 채 끌려갔다.
특히 노동력 부족이 심해진 1944년 하반기부터 일제는 면사무소와 경찰인력 등을 동원하여 밭을 갈던 농민, 청·장년들은 말할 것도 없이 마을별로 할당된 머리수를 채우기 위해 그들은 어린 소년들까지도 끌고 갔다.
그곳에서 그들은 얼마 안 되는 잡곡밥에 소금국이 전부인 식사로 허기진 배를 채우며 보통 “함빠”라고 불리는 작은 숙소에서 소, 돼지 취급을 받으며 노동력을 착취했다.
도망치다 잡히면 반죽음이 되도록 얻어맞았고, 안전시설이 안 되어 있는 작업장에서 사고로 불구가 되거나 죽어간 이웃들이 하나 둘이 아니었다.
일제강점기 강제동원 피해자 접수를 받으며 토해내는 그들의 생생한 증언들을 나는 상상할 수 없었다.
“아비규환 전쟁의 희생양이 되어버린 동료들의 넋이 아직도 내주위에서 떠나지 못하는 것 같다. 늦은 감이 없지 않지만 그들의 억울한 죽음을 규명하기 위한 노력이 이루어져 조금이나마 마음의 위로를 느껴보며 그들을 위한 정부차원의 위령제라도 거행할 수 있다면 홀로 살아남은 마음의 짐이라도 벗을 수 있으련만 …”
마샬군도 윗제섬에서의 구사일생했다는  구좌읍 하도리 이공석 할아버지의 말이 맴돈다.

송   은   미 ( 북제주군 총무과 )