Tax Problem Taxing Citizens

Seogwiop City has been under fire due to allegations that the spending of precious tax dollars has increased operating expenses and that the city is inclined to patronize a specific foundation. Incorrect local taxes imposed by Jeju City on citizens have become the talk out of town.  One side organizes the budget carelessly without thorough consideration of how citizens’ taxes are utilized, while the other side levies taxes incorrectly. The end result is that both sides have lost the citizen’s trust.  Over-paid tax cases that have gone through refund procedures have reached 6,039, a value of 1.16 billion since October of this year.  In 2003, over-paid cases reached 8,884, a value of 1.98 billion.  Last year’s cases totaled 8,618, a value of 1.26 billion.            
Each year errors of tax over-assessment reach into the thousands of cases, but no sign of improvement has been seen. The bigger problem is that precious tax dollars collected from citizens are wasted in lost interest rates while giving a refund for the incorrectly imposed local taxes.  Interest on refunded money was worth 45 million won last year and has reached 28 million won as of October this year.  It is difficult to understand how more than 8 thousand cases of over-taxing can repetitively occur each year.  
Jeju City maintains that while some of these errors occur from administrative mistakes, the majority of them are the result of systematic problems.  This excuse only shows the city’s administrative irresponsibility and negligence.
If administration is a problem, the city should make an effort to improve it. If the systematic aspect is a problem, the city should seek to correct it.  It is a clear dereliction of duty that the city has made the same mistakes for ages and ignored system improvement.  The city should know that citizens are hurt and their lives inconvenienced from these errors.  The city should come up with improvement measures for local taxes that are over-paid.   

되풀이되는 제주시 지방세 과오납

서귀포시의 경상적 경비 증액 등 특정단체에 대한 선심성 예산 편성으로 시민들의 피땀흘린 세금을 제호주머니 돈 쓰듯한다는 비판이 거세지고 있는 가운데 이번에는 제주시의 잘못된 지방세 부과가 도마위에 오르고 있다.
한쪽에서는 시민세금으로 운용되는 예산을 방만하게 편성하고 한 쪽에서는 세금을 잘못 부과해 시민들로부터 신뢰를 잃어버리고 있는 꼴이다.
제주시가 올해들어 10월까지 지방세를 잘못부과해 환불절차를 밟고 있는 과오납 세금은 6039건에 11억600만원에 이르고 있다.
2003년에는 8884건에 10억9800만원이었고 지난해는 8618건에 12억6000만원이었다.
이처럼 지방세 과오납이 매해 수 천 건으로 매해 되풀이되고 있지만 개선의 기미는 보이지 않는다.
더욱 큰 문제는 잘못 부과된 지방세를 환불하면서 지출되는 이자가 만만치 않아 아까운 시민세금만 낭비한다는 데 있다.
지난해 환불금액에 대한 이자는 4500만원이었고 올해는 10월현재 2800만원이다.
어떻게 해마다 8천건을 웃도는 세금 과오납 사례가 되 풀이 되고 있을까.
제주시측은 이에 대해 “행정의 실수로 발생하는 경우도 있으나 제도적 측면에서 오는 경우고 많다”고 말하고 있다. 이는 행정의 무책임이나 무사안일만을 드러내는 것이다.
행정이 실수를 한다면 이를 개선하는 노력이 필요하고 제도적 측면의 잘못은 이를 바로잡으려는 노력이 있어야 한다.
그런데도 수십년을 같은 실수를 저질렀거나 제도개선에 무관심했다는 것은 행정의 직무유기나 다름없다.
이런 일들로 하여 피해를 보거나 생활에 지장을 받는 대상은 시민들뿐이다.
지방세 과오납에 대한 확실한 개선 대책이 시급히 마련돼야 할 것이다.

 <본지 12월 6일 사설>