Local Cancer Center to be Established

There is a high expectation that a local cancer center will be established at Cheju National University Hospital in 2007.  Cancer has risen to be the number one cause of death in Korea, and has become a common disease in Jeju.  Local cancer patients have reached 568 per 100,000 people since 2002.  It is often said that cancers can be wiped out through good treatment if they are detected in the early stage of outbreak.  However, this is not as easy and hopeful as often said, because the reality is that no facilities exit in Jeju which can diagnose and treat cancers.  The statistics show clearly that 69% of local cancer patients have been treated in cancer facilities in Seoul.
There are many clinics and general practitioners, but Jeju cannot catch up with Seoul and other advanced regions in terms of medical facilities and technology.  The expense to travel to other regions for treatment and return to Jeju adds significant financial burden upon local cancer patients. In these poor circumstances, it is good news to hear that a local cancer center will be established at Cheju National University Hospital.    
Starting next year and for 2 years, 10 billion of state funds, 4 billion of local funds, and 6 billion from the hospital will be invested in the center.  The center will draw up and pursue comprehensive cancer management measures as well as registering and treating local cancer patients, and researching cancer and cancer prevention.  In fact, the local cancer center is not an educational institute but a research center which will prevent local cancer outbreaks, heals cancers, and improve the life quality of cancer patients. If the center is not provided with world’s class medical technology and equipment, the purpose of the center will be lost.
Looking at the controversy of the open medical market which has recently emerged as the hottest issue in Jeju, the bottom line is medical quality.  If the center does not raise the medical quality to the same level as the best medical treatment facilitates at home as well as abroad, the residents will turn away.  Obviously, it will result in patients having to wander around Seoul and other regions seeking clinics.  The center should be well-managed and well operated in order not to degrade, ending up as nothing more than useless facilities.

'지역암센터'에 기대함

제주대학교 병원에 2007년 ‘지역암센터’가 들어서게 된다니 기대되는 바 크다.
암(癌)은 우리 나라 사람의 사망원인 제1위로 올라선 지 오랜 난치병으로, 제주지역도 2002년 기준 암환자가 인구 10만 명당 568명에 이를 만큼 대중적 질병이 되어 있다.
흔히 암은 조기에 발견하여 치료만 잘한다면 퇴치할 수 있는 병이라고 말하지만 그게 말처럼 쉽지 않은 것이 도내에는 암을 진단하고 치료하는 시설이 거의 없다시피 하기 때문이다. 도내 암환자의 69%가 서울에 있는 병원에서 치료를 받고 있다는 통계자료가 이를 잘 보여준다.

또 도내에 병·의원은 많으나 의료시설이나 기술면에서 서울 등 선진지를 따라가기가 역부족인 탓에 암환자들이 다른 지방 병원을 오가며 치료하는데 드는 경제적 부담도 만만치 않다. 그래서 제주대 병원에 지역암센터가 세워진다는 것이 얼마나 반가운 일인지 모른다.
내년부터 2년간 국비 100억 원과 지방비 40억 원, 자부담 60억 원 등 모두 200억 원이 투자되는 제주대 병원 지역암센터는 도내 암환자에 대한 등록과 진료, 예방과 연구 등 종합적인 암 관리대책을 수립해 추진하게 된다고 한다.

사실 지역암센터는 대학(교육기관)이 아니라 연구기관이다. 도민들의 암 발생을 막고 암을 치료하고 암환자의 삶의 질을 향상시키는 역할을 하는 곳이다. 그러므로 암센터가 최고의 의료수준을 확보하지 못한다면 그 존재 의의가 약해질 수밖에 없다.
최근 도내 최대 이슈의 하나로 떠오른 의료개방 문제만 해도 핵심은 의료의 질에 있다고 본다. 지역암센터가 암에 관해서는 국내 뿐만 아니라 세계적 수준의 치료기관이 될 정도로 의료의 질을 높이지 못한다면 도민이 외면하게 되고 결국은 환자들이 다시 서울 등지의 병원을 찾아 ‘유랑’하는 신세가 될 것은 뻔한 이치다.
지역암센터가 제주대 병원의 ‘액세서리’로 전락하는 일이 없도록 운영을 잘 해야 할 이유다.     

 <본지 10월 10일 사설>