Jeju Worst Investment Environment

Jeju’s plan is ambitious and strong. Through building up the Jeju Free international City to surpass Hong Kong and Singapore, Jeju has a dream to create national wealth and shape an environment that drastically enhances the quality of Jeju islanders’ life. On top of that, Jeju, which has been granted autonomous right at the level of a quasi-sovereign state except for national defense and diplomacy, is working on firmly establishing its special autonomy.               
A proposal to drastically reorganize Jeju’s administrative structure was selected by Jeju residents’ as a start to realizing Jeju’s plan.  The Special Act of Jeju Free International City was enacted and has already been implemented, and also a bill for an Exemption Law and a bill of the Special Act of Jeju Autonomy will be enacted in the near future.  These laws will play a major role in the realizing Jeju’s plan.  However, the problem is how Jeju should secure finances to support this plan.  Great deals of funds need to be invested to push forward with the plan of the Jeju Free International City and Jeju Autonomy.                    
In an effort to follow through with the plan, lifting various regulations, easing permit systems, and promising drastic incentives, Jeju is promoting the inducement of foreign capital.  However, in spite of a preference for Jeju, many foreign investors are hesitating to readily invest in Jeju because the investment environment is poor.  An analysis report on the investment environments for businesses in 16 Korean cities published by the Korea Economic Research Institute clearly shows Jeju’s poor business environment.            
According the analysis report, Jeju only took 11th place among 16 cities in terms of the investment environment.  Jeju is ranked 15th in terms of basic investment environment, 15th in terms of IT environment and 10th in terms of business environment infrastructure, suggesting that Jeju is one of the worst environments for business investment.  No matter how ambitious and well formulated Jeju’s plan is, it is no doubt that the plan will end up to be fruitless unless the Jeju environment is favorable. In order to establish a Jeju Free International City that will surpass Hong Kong or Singapore, Jeju should work on shaping a favorable business environment. The analysis of the investment environment done by the Korea Economic Research Institute is a bitter lesson.

걱정되는 투자환경 전국 하위권

제주도의 계획은 야심차고 야무지다.
홍콩과 싱가포르를 능가하는 제주국제자유도시 건설을 통해 국부(國富)를 창출하고 제주도민의 삶의 질을 획기적으로 높이는 환경을 조성하겠다는 꿈을 키우고 있다.
여기에다 최근에는 국방ㆍ외교를 제외한 준 독립국 수준의 고도의 자치권을 부여받는 특별자치도를 추진하고 있다.
이를 위해 제주도의 행정구조를 혁신적으로 개편하는 방안도 도민투표를 통해 선택했다.
이미 제정돼 시행되고 있는 제주국제자유도시 특별법과 앞으로 제정하게 될 제주특별자치도 특례법안 또는 특별법안은 그래서 이같은 제주의 계획을 견인하게 될 주요변수다.
그런데 문제는 이 같은 계획을 뒷받침해줄 재정을 어떻게 담보하느냐에 달려 있다.
제주국제자유도시나 제주특별자치도 추진에는 엄청난 예산이 들어 갈 수밖에 없기 때문이다.

그래서 각종 규제를 풀어 인허가 제도를 완화하고 획기적 인센티브를 약속하며 외자유치 작전을 펴고 있는 것이다.
그런데도 아직까지 제주도를 선호하는 외국자본은 그리 탐탁치가 않다.
그만큼 투자 환경이 열악하기 때문이다.
최근 한국 경제 연구원이 발표한 우리나라 16개시도의 ‘기업투자 환경 분석보고서’만 봐도 그렇다.
여기에 따르면 제주도의 투자환경은 16개 시도중 11위에 그치고 있는 것으로 나타났다. 기초 투자환경 15위, 정보화 기술환경 15위. 인프라 사업환경 10위 등 최하위 수준이다.
아무리 계획이 야심차고 꿈이 야무지다고 해도 환경이 뒷받침되자 않으면 공염불일 수밖에 없다.
때문에 홍콩이나 싱가포르를 능가할 제주국제자유도시를 건설할 요량이라면 이 같은 환경 조성을 먼저 생각할 일이다. 한국경제연구원의 투자환경 분석은 그래서 뼈아픈 교훈일 수밖에 없다.         
 <본지 9월 13일 사설>