3년도 우려먹지 못한 ‘시민의 젖줄’ 산지천

3년도 우려먹지 못한 ‘시민의 젖줄’ 산지천
주민.관광객 갈수록 발돌려
“지역경기 활성화와 연계” 등 활용책 소리만 요란
‘부실시공 오명’여태 논란 중...생태 이미지도 퇴색


‘옛 모습을 살리자’는 30만 제주시민들의 한결같은 염원(?)을 등에 업고 복원된 산지천이 복원 후 3년이 지나고 있으나 사후 활용대책이 마련되지 않은 채 단순 휴식공간으로 전락하고 있다.
특히 산지천 복원은 요즘 한창 ‘빛’을 보고 있는 서울 청계천 복원의 벤치마킹까지 됐는데도 이를 상품화, 이 일대 지역경기 활성화와 연계하려는 대책은 소리만 요란할 뿐 좀처럼 공무원들의 책상머리를 벗어나지 못하고 있다.

△복개

산지천은 제주인들과 역사를 같이해 온 제주시 중심부 하천인 동시에 과거 제주의 관문이다.
1960년대까지 제주와 육지를 연결하는 관문인 산지천 하구의 제주항을 이용하는 도민들이 이 일대에 몰리면서 산지천은 1966년부터 복개사업이 진행됐다.
그 결과 이곳에는 14동의 건물과 286가구 등 각종 상가들이 들어서 차선을 뒤덮었다.
이후 이 곳은 복개공간 밑으로 각종 오물투기와 또 건물 붕괴우려 등 안전문제까지 불거지면서 제주의 대표적 오염지대로 자리 잡게 된다.

△복원

이 과정에서 산지천은 당연히 재해위험지구로 지정되기까지 하면서 철거논의가 불거지기 시작했으며 급기야 1995년 이 일대 입주자들에 대한 퇴거명령을 시작으로 산지천 복원사업은 수면위로 떠오른다.
364억원이라는 막대한 예산이 투입돼 2000년 산지천 정비 복원공사가 시작된 뒤 2002년 6월 복원 현재 모습을 선보였다.
동문로터리 동문교에서 산지포구 용진교까지 복원된 산지천의 길이는 474m, 너비는 20여 m.

△이면엔 흙탕물?

산지천 복원사업은 한 때 제주시가 내세우는 생태도시 제주시의 가장 큰 자랑꺼리 였다.
그러나 산지천은 복원과정에서 수입억원의 투입된 음악분수의 경제성 논란과 일부 교량의 부실시공 논란 등 시공과정에서의 ‘부정의혹’들이 끊임없이 제기되고 있다.
제주시의회는 이같은 문제들을 파해치기 기위해 이른바 ‘산지천 특위’까지 만들어 최근엔 시공당시 관계 공무원들과 시공회사 대표들까지 불러 조사했다.

△겉도는 대책들

제주시는 산지천 복원을 자연과 도시가 공존하는 ‘친자연 환경적 생태도시’의 발걸음을 내디딘 ‘역사적 사업’이라면서 다양한 산지천 활용대책을 내놓았다.
탑동과 연계한 야간 관광 코스화와 산지천 주변 상권 활성화를 위한 정례적인 ‘이벤트’ 추진, 산지천 일대 차 없는 거리 조성 등 이다
제주시는 이와 함께 관광객과 가족 단위 도민들이 즐겨 찾으면서 도심 속의 환경친화적인 자연형 하천임을 부각시켰다.
한때 청계천 복원계획을 추진 중이던 이명박 서울시장을 비롯한 서울시 관계자들이 산지천을 방문해 제반사항을 꼼꼼히 챙기면서 벤치마킹을 하기도 했다.

△‘성공의 물’ 흘러야

산지천 복원은 시끌벅적한 동네 한복판에 맑은 물을 가로지르게 함으로써 생태도시를 연상하기에 충분하다.
신관홍 제주시의회 의원(건입동)은 “산지천이 복원으로 지역주민들이 큰 기대를 했으나 현실적으로 상권 이탈과 이로인한 인구 감소 등 부작용도 많았다”면서 “이 일대 조명을 보다 밝게 해 야간 관광객들을 끌어 모으는 한편 산지천 일원을 특색있는 문화거리 등으로 조성하는 것이 바람직하다”고 말했다.
신 의원은 이어 “이의 일완으로 주말 차없는 거리행사와 보행자들을 위한 가변차선 운용 등 보다 내실있는 대책들이 모색돼야 한다”고 강조했다.