Authorities Poorly Handle Kimchi Containind Lesd

It is a quite shocking that the lead content in rising imports of Chinese Kimch has been detected to be 5 times higher than that of domestic Kimchi. Half of the Korean restaurants in Seoul as well as 90 percent of Korean restaurants in Seocho-gu are reported to use Kimchi imported from China. Because of this, the public is in danger of exposure to the high-lead content of Chinese Kimchi.
The actual condition of Chinese Kimch imports was discovered in an examination conducted by the Health and Environment Institute after requests by a National Assembly member. The public has been wondering just what on earth the government has been doing up until the examination was conducted.  This is not the first time that agricultural and marine products of low quality and harmful material imported from China as well as Chinese processed food products became an issue. Over the last few years, food products such as steamed rice with a bleaching agent, blue crabs containing lead, chilly pepper power with industrial grade coloring material and processed food products with added preservatives have been a problem. Unscrupulous Korean importers who are intent on squeezing profits from marginal reductions in costs should be the first target of criticism. Recently, a great amount of Chinese Kimchi containing lead was detected, which is no doubt regarded as negligence on the part of the authorities. The government could have stopped the import of low quality and harmful products made in China through thorough customs inspection and quality control if they were willing to do so.  It does not make sense that there exists in a regulation on the maximum safe exposure of lead in fruits and vegetables, but no regulation on the maximum levels of lead in Kimchi.  While it is an obligation to indicate place of origin for Kimchi that is sold to restaurants, this obligation ends once the Kimchi is sold inside the restaurant. This clearly shows that the Ministry of Agriculture and Forestry and the Korean Food and Drug Administration (KFDA) are not on the same page. At the same time, traders with dollar-signs in their eyes watch for unguarded moments and import harmful agricultural, marine and processed food products without discretion. Customs authorities should acknowledge their responsibility for this situation. Furthermore, the authorities should come up with preventive measures against poor quality and harmful food products.

중국산 '납김치' 당국은 뭐했나

최근 수입이 급증하는 중국산 김치에서 납함유량이 국산김치의 5배까지 검출된 것으로 나타나 충격을 주고 있다.
현재 서초구 한식당의 90%를 비롯해 서울 한식당의 절반 이상이 중국산 김치를 사용한다고 한다. 시민들이 중국산 김치로 인한 납 중독 위험에 전면 노출되고 있는 것이다. 이런 실태가 한 국회의원이 보건환경연구원에 의뢰해 실시한 조사에서 드러날 때까지 관련 정부 당국은 도대체 무엇을 했는가 묻고 싶다.
질이 낮고 유해한 중국산 농수산물과 가공식품이 문제가 된 것은 이번이 처음은 아니다. 지난 수년간 표백제 섞인 찐쌀, 납꽃게, 공업용 색소 고춧가루와 방부제가 든 가공식품 등이 문제가 됐었다.
물론 이런 사태에 대해 일차적으로는 국내외 마진폭에만 혈안이 되어있는 비양심적인 수입상이 비난을 받아야 할 것이다.
그러나 정부 당국은 얼마든지 철저한 통관 검사와 품질관리를 통해 이같은 저질·유해 중국산 식품의 수입을 막을 수 있었다. 그런데도 중국산 납김치가 대량 들어온 것으로 밝혀진 것은 당국자들의 직무태만이라고 간주할 수밖에 없다.
더욱이 과실 채소류의 납기준치는 있어도 김치의 경우 기준도 없다는 대목에서는 어이가 없다. 수입김치의 경우 항구에서 음식점까지는 원산지 표시가 의무화되어 있는 반면 음식점 안에서는 이를 규제하지 않고 있는데 이는 농림부와 식품안전청간의 손발이 맞지 않은 탓이다.
이렇게 허술한 틈을 노려 이익에 눈이 벌게진 상인들이 날뛰며 유해 농수산물과 가공식품을 마구 들여오는 것이다. 수입식품 관련 당국은 먼저 책임을 통감해야 한다. 그리고 위해·불량식품 수입 방지책을 함께 마련하길 바란다.

   <서울신문 9월 27일 사설>