건강기능식품 제대로 알고 먹자

우리 주위에서 건강기능식품 제품들을 손쉽게 구입할 수 있다. 그런데 어떤 제품을 어떻게 선택해야 할지 선택에 많은 고민을 하게 될 때가 많다.

‘건강기능식품’이란 인체에 유용한 기능성을 가진 원료나 성분을 사용하여 제조 및 가공한 식품을 말한다.

식품의약품안전처는 인간의 몸과 건강에 유용할 것이라고 여겨지는 성분들에 대해 동물실험이나 인체시험 등을 통해 과학적으로 근거가 있을 때 ‘기능성’ 원료로 인정해주고 있다.

건강기능식품은 약과 어떤 차이가 있을까? 의약품은 질병의 치료나 예방을 목적으로 만들어졌기 때문에 즉각적인 약리효과를 기대할 수 있으나, 직접 신체에 영향을 주는 만큼 부작용이나 상호작용 등이 부가적으로 일어날 수 있다.

이에 반해 건강기능식품은 식사에서 결핍되기 쉬운 영양소를 보충하거나 기능성 원료를 사용하여 건강유지에 도움을 준다. 안정성에 초점이 맞춰져 있으며 질병의 치료나 예방이 목적이 아니기 때문에 약을 완벽히 대체할 수는 없다.

하지만 건강기능식품을 각각의 목적에 맞게 잘 복용한다면 건강을 회복하거나 유지하는 데 큰 도움을 얻을 수 있다. 건강기능식품을 제대로 선택하고 복용했느냐에 따라서 그 결과가 달라질 수 있으므로 정확한 정보에 의거해 믿을 만하고 검증된 제품을 선택하는 것이 중요하다.

건강기능식품은 인터넷 쇼핑몰 등 다양한 매장에서 판매한다. 그런데 특히 인터넷 쇼핑몰에서 건강기능식품을 질병의 예방 및 치료에 효과가 있거나 의약품으로 오인 혼동할 우려가 있는 내용의 표시광고가 넘쳐나고 있다.

특히 인증·특허 등과 관련해 사실과 다르게 과장하거나, 의사 등이 제품을 공인·추천한다는 내용으로 소비자를 기만하는 사례가 종종 있다. 소비자들은 이러한 허위광고에 현혹되지 말아야 한다.

의약품과 건강기능식품은 각각 장단점을 가지고 있고 상황이나 목적에 따라 취사선택을 하는 것이 필요하다.

따라서 건강기능식품을 올바르게 구입하기 위해서는 약국 등의 구입처에서 상담을 통해 결정하는 것이 바람직하다 하겠다.