‘인구 100만명 시대’ 대비한 제주도 수자원 정책

‘물’ 수요 증가 불구 공급은 한정적
아껴쓰기·함양 노력 등 대책 필요

흔히 하는 말로 “인구 100만명당 백화점 1개 입점”이라는 업계의 말이 있다. 그만큼 인구 100만명은 지역 내수 진작을 위한 최소한의 기준점인 것이다. 최근 제주지역의 인구증가율을 감안해보면 제주도의 100만명 시대는 조만간 현실로 다가올 듯하다.

그런데 걱정이 있다. 제주도는 지리적으로 내륙과 멀리 떨어진 독립된 섬이기 때문에 한정된 수자원으로 지역 내에서 발생하는 물 수요를 자체 해결해야 한다는 것이다.

그러나 최근 제주도 일어나고 있는 일들을 보면, 물 자체 공급 전망이 그다지 밝지만은 않다. 예를 들면, 기후변화 현상은 가뭄·폭우 등 강수량의 양극화가 현실화되고 있다. 이는 제주도 또한 예외가 아니라고 생각된다. 최근 제주도의 토지이용변화로 인해 빗물이 땅속으로 침투할 수 있는 토지 면적이 지속적으로 잠식되고 있다. 인구유입 등 인구증가로 인한 용수 수요량은 지속적으로 증가할 것으로 예상되고 있다.

그렇다면, 이 시점에서 ‘한정된 수자원’의 관리 문제를 생각하지 않을 수 없다. 이에 몇 가지 수자원 정책방향을 제시하고자 한다.

첫 번째, 도민의 물 소비량을 줄여나가는 것이 중요하다. 우리나라 국민 1인당 물 사용량은 335ℓ이나 제주도는 366ℓ로 다소 많은 편이다. 생활수준이 높을수록 물 소비량은 많아지는 것이 일반적지만, 물 부족이 심화되고 있는 상황이어서 도민 인식 전환이 필요하다.

제주도 또한 약 반세기 전만 해도 용천수와 봉천수에 의존했던 시절이 있었다. 여인들이 물 허벅에 물을 길기 위해 줄을 서며 차례를 기다리고, 1~4㎞의 길을 물 허벅을 등에 지고 희생했던 시절이 있었음을 기억할 필요가 있다. 또 다시 누군가의 희생을 강요하는 시절이 오면 안 되겠다.

두 번째, 수질오염원에 대한 체계적인 관리 및 교육·홍보 등을 통한 도민 의식 전환이 있어야 한다. 각종 개발사업 및 화학비료·축산폐수·생활하수 등 지하수의 수질을 위협하는 잠재오염원은 꾸준히 증가하는 추세다. 따라서 이에 대한 체계적인 관리 및 교육·홍보 등을 통한 도민 의식 전환이 이뤄져야만 한다.

세 번째, 용수 수요 증가를 대비, 지하수 함양 확대가 필요하다. 우리 도는 생활용수, 농업용수 등 사실상 모든 용수를 지하수에 의존하고 있다. 따라서 토지이용 변화와 기후변화로 인한 지하수 함양량 감소는 매우 심각한 물 문제를 일으킬 수 있으므로 이에 대비한 지하수 함양 확대 방안이 강구돼야 한다. 특히, 중산간 지역은 지하수의 주 함양지역이기 때문에 함양지역 관리 강화 대책이 마련돼야할 것이다.

네 번째, 상수도 유수율을 끌어올려야 한다. 현재 제주도의 상수도 유수율은 43.2%에 그치고 있다. 생산되고 있는 수돗물의 절반이 땅속으로 새고 있다는 말이다. 이를 해결하기 위해 제주특별자치도 상하수도본부는 관망최적관리시스템방식을 도입, 2021년까지 유수율을 83%까지 끌어올린다는 계획을 수립해 추진하고 있다. 이 계획이 성공적으로 추진되기 위해서는 3934억원에 달하는 예산확보가 관건이다.

다섯 번째, 농업용수 공급체계도 변화돼야 한다. 현재 우리 도의 농업용 지하수관정은 개별 관정별 공급방식으로 3274공에 하루 90만t을 개발하여 이용 중이다. 따라서 대형 빗물저류시설·용천수·저수지·하수처리장 방류수 등 모든 수자원을 연계, 저수능력 향상과 관로연계를 통한 광역 농업용수 공급체계로의 전환이 시급하다고 여겨진다.

마지막으로 수자원 조사 및 연구 강화, 통합수자원관리체계 구축 등 지속가능한 지하수 관리를 위해서는 인적자원 개발도 이뤄져야 한다. 지하수 자원의 적정관리와 용수의 안정적 확보, 공급을 통한 지하수 관리 효율화, 대체수자원 개발·이용 확대 등 선진기술 도입을 통한 체계적이고 과학화를 위해서는 인적자원개발 시스템을 지금부터 구축해 나가는 것이 청정과 공존을 실현하기 위한 바람직한 방향이다.