상인 핑계로 시민 외면하는 ‘불통’ 제주시

제주시가 말 그대로 ‘불통’이다. 다른 것은 몰라도 제주시 ‘중앙사거리’(중앙로터리)에 횡단보도가 필요하다는 여론에 대해서만은 확실히 그렇다.

제주시는 중앙지하도상가 보수 공사 때문에 중앙로터리 남쪽과 접해 임시 설치된 횡단보도를 공사 마무리에 따라 31일에 철거한다고 밝혔다. 그런데 중앙로터리 횡단보도 설치는 모든 시민들의 ‘숙원’이다.

이제 다시 노약자와 장애인은 물론 임산부 등 교통약자들이 중앙로터리를 건너려면 ‘무조건’ 지하의 상가로 내려가야 한다. 휠체어 이용자가 지하를 오르고 내리는 것에 대한 위험과 불편은 두말할 필요가 없다. 노약자와 임산부 등이 계단을 오르는 것 또한 힘든 일이다. 그래서 상당수가 먼 곳에 설치된 횡단보도를 돌아 길을 건너곤 한다.

이처럼 시민들의 불편이 심각한 데도 제주시는 ‘과감히’ 철거를 결정했다. 이유는 지하상가 상인들의 반발이다. 제주시 관계자는 “횡단보도 설치로 시민과 지상·지하상가 상인들간 갈등이 심하다”고 밝혔다.
어불성설, 말도 되지 않는 핑계일 뿐이다. 사태의 본질도 파악하지 못하고 있다. 갈등이 아니다. 지하상가 상인들의 일방적인 불만일 뿐이다.

횡단보도를 설치할 경우 지하로 내려가는 사람들이 줄면 지하상가 상인 들의 입장에서 불만은 당연하다. 하지만 교통약자를 비롯한 시민들은 행복해진다. 불필요하게, 그리고 불편하게 지하를 오르내릴 필요가 없어진다. 체력은 물론 시간도 아낄 수 있다.

더욱이 해당 구간은 지난 2007년 교통시설심의위원회에서 장애인·노약자 등 교통약자 및 주민의 통행 불편 해소를 위해 횡단보도 설치가 필요하다고 가결된 곳이다. 그런데 당시도 제주시는 지하상가 상인회의 반대를 이유로 설치하지 않았다.

시민의 불편을 외면하고 소수의 상인 편만 드는 제주시의 존재의 이유를 묻지 않을 수 없다. 지하상가 상인만 시민이 아니고 지상의 상인도 시민이고, 특히 교통약자는 더욱 사회적 배려가 필요한 시민임을 제주시 공무원들에게 알린다.