허술한 해수욕장 안전관리

올 여름 피서가 절정을 이룬 가운데 해수욕장 등 바다에서 안전사고 잇따라 많은 인명피해가 발생하고 있으나 해수욕장의 안전관리가 허술해 사고에 효율적으로 대처하지 못하고 있다는 것은 문제다.
이번 여름 들어 도내에서 물놀이 사고로 벌써 7명이 아까운 목숨을 잃었다는 사실은 당국의 안전관리체계가 얼마나 형식적이고 구호에 그치고 있는 지를 잘 보여준다.
실제 경찰, 소방, 해경, 행정기관 등은 도내 10개 해수욕장에 안전요원 204명을 배치해 여름 치안센터나 파출소 등을 운영하고 있지만 안전관리 주체가 명확하지 않는 등 책임소재가 애매 모호해 안전관리에 구멍을 드러내고 있다고 한다.

특히 해수욕장 관리·운영에 대해서는 지방자치단체가 책임을 지고 있으나 안전관리에 대해서는 어느 누구에게도 책임을 물을 수 없다는 데에 문제가 있다는 것.
더구나 소위 ‘잘 나가는 해수욕장’에는 안전요원이 배치돼 있지만 소규모 비지정 해수욕장이나 하천의 경우 안전요원 하나 없이 사실상 안전 사각지대로 방치되고 있는 실정이다.
실례로 지난 28일 초등학교 어린이 2명이 숨진 금능해수욕장에는 안전요원이 없었다고 한다. 그곳이 소규모 해수욕장이라고 해서 무방비 상태로 내버린 것이 대형사고를 부른 것이다.

사실 규모가 작고 비지정인 해수욕장은 경치가 좋고 피서객들이 비교적 적어 가족 단위나 연인 피서객들이 증가하는 추세다. 하지만 관계당국은 비지정이란 이유로 피서객들의 안전과 편의를 외면하고 있기 때문에 사고의 위험은 항상 도사리고 있다고 봐야 한다.
물론 일차적으로는 해수욕장 이용객들 자신이 스스로 안전을 위해 각별한 주의를 기울여야 하겠지만 국민의 생명을 보호해야 할 책무를 갖고 있는 당국의 안전관리는 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다.