"'계층구조개편'의 이유 중 하나는 지역균형 발전 위한 것"

서귀포. 남군 지역을 중심으로 '시, 군이 합병될 경우 더욱 여건이 나빠질 것'이라는 추측성 소문이 나돌고 있다.
이는 경제불황 및 인구감소 속에서 별 다른 정책적 배려를 받지 못한 해당 지역 주민들의 불만이 '행정계층구조 개편'이라는 현안에 섞여 '시. 군을 유지하지 못하면 지역이 왜소해진다'는 엉뚱한 결론으로 이어졌다는 분석이다.
특히 30, 40대의 일부 중. 장년층은 "행정계층구조 개편 주민투표에서 혁신안이 선택될 경우 도의 정책은 인구가 많은 제주시에 집중할 수밖에 없다"면서 "결국 서귀포. 남군지역은 소외될 수밖에 없다"고 목청을 높이고 있다.

김 모씨(43. 서귀포시 서홍동)는 "평소 인구 55만에 불과한 제주도가 너무 낭비적 요소를 가진 계층구조를 갖고 있다고 여겨온 게 사실"이라며 "하지만 지역 소외론을 접하고 다시 가늠하게 됐다"고 밝혔다.
이러한 일부 주민들의 주장은 제주도가 제시한 점진안. 혁신안의 장. 단점과는 정반대의 해석으로 나타났다.
지난 5월부터 전개 된 주민설명회에서 제주도는 이 문제와 관련, 점진안은 현 상태를 그대로 유지하는 탓에 혼란은 적지만 각 지자체의 처지가 틀려 지역 균형 발전이 어렵다고 지적했다.

또한 제주도 관계자는 "계층구조를 바꾸려는 이유 중 하나가 바로 지역균형발전"이라며 "아무리 선출직 도지사지만 도의회와 여론을 무시하고 인구 밀집지역에 정책을 집중한다는 것은 사실상 불가능하다"고 고개를 저었다.
이 관계자는 이어 "서귀포. 남군 지역의 낙후현상은 산업구조에서 비롯된 측면이 강하다"면서 "정부의 공공기관 지방이전 정책에 의해 제주도로 배정된 9개 기관 중 경제적 효과가 큰 기관을 이 지역에 위치시키는 것도 한 방법일 것"이라고 말했다.