싸우스 비치 다이어트 (1)

단순히, 싸우스 비치 다이어트가 이러이러한 것이라고 말하는 것보다 이것이 어떻게 하여 생겨나서는 미국에서 선풍을 일으키게 되었는가를 알아보는 일이 이 다이어트를 이해하고 믿음을 가게 하는데 도움을 줄 것이다. 오늘은 우선 그 자취를 더듬어 본다.  

싸우스 비치 다이어트는 2주일 안에 8-15파운드 (약 4-6kg)의 체중을 줄인다. 그 이후에 1주에 1-2파운드 (약 0.5kg-1kg)로  서서히 체중이 줄어져 목표 체중에 이르게 된다. 그러나 이 다이어트는 단순히 체중을 줄이는 것만을 목적으로 하는 것이 아니다. 우리가 어떻게 건강하고 행복하게 살아가게 하는가를 알려주는 식의요법이다. 에머리 대학병원 마어틴 박사는 다음과 같이 말한다.

“애거스턴 박사는 많은 공헌을 하여온 저명한 심장전문의다. 그러나 The South Beach Diet는 그의 일 중에서  가장 훌륭한 것이 될 것이다. 중요한 말인데, 그의 다이어트 책은 기존의 책들에 또 하나 덧붙여지는 단순한 다이어트 책이 아니다. 이것은 건강과 웰빙에 관한 책이다. 애거스턴 박사는 우리가 먹는 식품의 형태의 중요성과 그것이 혈관 심장 질환이나 당뇨병과 같은 질병에 미치는 영향을 설명하는데 있어 훌륭한 일을 하고 있다. 그의 다이어트를 따르면 우리는 기분이 더 좋아질 뿐만 아니라 얼굴색도 더 좋아지고 더 행복하게 살아가게 될 것이다.”

심장전문의로서의 고민

애거스턴 박사는 심장질환 환자가 오면 미국 심장 협회가 주장하는 지방을 줄이고 탄수화물을 많이 먹게 하는 저자방 고탄수화물 식사를 하도록 환자에게 권했다. 그러나  결과는 좋지 않았다. 몸무게가 잠시 줄다가도 다시 원상태로 돌아오고 중성지방이며 콜레스테롤 수치며 초저밀도 지단백질(VLDL) 같은 혈액의 화학 성분도 좋아지지 않았다. 이러한 경험은 그 뿐만이 아니라 그의 동료도 마찬가지였다. 그는 오니쉬 플랜 등 다른 식의요법을 시도해 봤으나 실패했다. 그리하여 한 때 그는 환자에게 영양에 대하여 조언하는 일을 포기하다시피 하기까지 하고는 스태틴(statin)과 같은 약물에만 의존하기도 했다.

그러다가 다른 사람들의 체중 감량 프로그램을 연구하고 또 서적을 통하여 인슐린 저항 증후군과 그것이 비만 및 심장 건강에 대한 영향에 대해서 읽게 되었다. 나쁜 탄수화물 즉 가공되어 섬유질을 제거한 밀가루 음식 같은 것을 줄이면 인슐린 저항이 저절로 없어져 가고 몸무게도 줄어들게 되고 혈액의 화학 성분이 개선됨을 알게 되었다. 여기서 나쁜 탄수화물이란 지난주에 말한 적이 있는 GI (혈당지수)가 높은 탄수화물을 말한다. 그래서 그는 식사의 원칙을 좋은 단수환물 즉 GI가 낮은 탄수화물 다시 말해 야채, 과일, 전곡을 허용하고 나쁜 탄수화물을 줄이는 것으로 하였다. 또 지방에도  나쁜 지방이 있다.

이것들은 심장혈관질환이나 심장마비 뇌졸중으로 이르게 하는 포화 지방이다. 그러나 기름기가 적은 살코기는 괜찮은 것이다. 그래서 싸우스 비치 다이어트는 돼지고기, 쇠고기, 양고기 등에서 기름기가 적은 부분을 허용하고 닭고기 칠면조 고기 생선 등을 권장한다. 그리고 올리브기름이나 어유 등을 먹도록 한다. 당시에 이렇게 지방을 권장하는 것은 심장전문의로서는  위험한 일이기도 했다. 

자기를 피험자로 하여 실험

이와 같이 이론이 세워지자 그는 실험할 마땅한 사람을 찾았다. 우선 그는 이것을 자기한테서 실험해보기로 하였다. 그도 불룩하게 나오고 있는 자기 배를 보며 걱정하고 있었다. 이 실험에서 그는 초기에는 탄수화물에 대해서는 야채 외에는 아무것도 먹지 않았다. 그리고 이것을 제외하고는 가능한 한 일상과 같은 식사를 했다. 하루 3끼니의 식사에 간식도 했었다. 그렇게 해서 일주일 안에 변화를 알 수가 있었는데 처음 7일 안에 거의 8파운드(약4kg)가 줄어들었다.  어떤 배고픔의 고통도 겪지 않았다.

그는 거의 수줍어하면서 이 사실을 마이아미 비치에 있는 마운트 시나의 의학 센터의 임상 영양학자에게 알렸다. 그녀도 심장병환자에게 저지방식이 효과가 없었음을 고백했다. 그 두 사람은 애거스턴  박사가 개발한 기본 원리를 채택하고 사람들이 쉽게 할 수 있는 식사 계획으로 발전시켜 나갔다. 그들은 임상의 경험과 서적의 연구를 통하여 몇 가지 방침들을 정해 갔다. 너무 복잡하고 엄격하면 식의 요법은 결국 실패하는 것이기에 융통성이 있고 단순하며 가능한 한 규칙수를 몇 개로 줄였다.

또 먹는 일은 생활의 즐거움의 하나이기에 이 즐거움을 무한정 거부하는 일도 없도록 결정했다. 그리고 칼로리 계산 같은 것도 하지 말고 지방 단백질 탄수화물 간의 비율도 정하지 않았다. 단지, 좋은 탄수화물 즉 GI(혈당지수)가 낮은 탄수화물과  좋은 지방에만 주요한 관심을 두기로 했다.

어느 날 한 심장 질환 환자가 찾아왔는데 그의 상태는 상당히 좋지 않았다. 중성지방과 나쁜 콜레스테롤과 초저밀도의 지단백질의 수치가 높았다. 그러나 그들의 식의요법으로 그의 3가지 수치는 빨리 내려가 혈액의 화학 성분이 개선되었고 30파운드 몸무게가 줄어들고 그 상태로 5년간 계속되고 있다. 그리고 다음의 환자가 심각한 상태로 와서는 그 식의 요법에 의해 개선되고, 또  비만증이 있는 당뇨병 환자인 의사가 와서 80 파운드나 체중을 줄이고 당뇨문제를 해결하고 막혀가던 혈관이 트였다.    

싸우스 비치 다이어트 프로젝트의  TV 방영

이 다이어트에 대한 소문은 치료 받은 환자의 친척과 친구들을 통해 퍼져 나가기 시작했다. 그리고 e-mail을 덕으로 급속히 확산되어 갔고 심장에 문제가 없는 젊은이들도 소문을 듣고 시도하고 체중을 줄이여 갔다. 신문사로부터 전화가 와서 기사가 신문에 실리어져갔다
 1999년 그들은 방송국의 한 기자로부터 전화를 받았다. 이것을 방송국의 오후 6시와 11시 뉴스 프로그램으로 방영하자는 것이었다.

 마이아미 비치 (Miami Beach)의 주민 중에서 체중을 줄이고 이 다이어트를 해보기를 원하는 사람을 골라 1개월에 걸쳐 그 진전 상황을 매일 매일 추적하는 싸우스 비치 다이어트 프로젝트를 방영하는 것이었다. 이 프로그램은 매일 방영되었고 3년간 계속되었으며 상당한 인기를 누렸다. 수백의 사람들이 이 다이어트를 통해서 효과를 봤다.

의사들도 이 다이어트를 하고 성공을 하고 혈액의 화학 성분을 개선했기에 이 다이어트는 의사(physician)의 다이어트와 같은 말로 알려지기도 했다.
한 젊은 여성은 30파운드나 체중이 초과되어 있는 사람으로 7년간 임신하려고 노력하여 왔는데 이 다이어트를 하고 몇 개월 안에 체중을 줄이고 임신하였다. 그 이유는 나중에 연구되었는데 인슐린 저항성과 당뇨병 전 단계 증상이 불임에 어떤 관계가 있는 것이었다.  

애거스턴 박사 등은 60명 환자들의  체중과 혈액 테스트 결과를 상세히 기록하여  미국 심장협회의  국립 심장 폐 혈액 기관 연례 회의에서  발표하였다.  이것은 이 협회가 정통으로 인정하는 저지방 고탄수화물의 요법에 도전하는 것이지만 이 다이어트가  옳다는 인정을 받았다. 자기를 피험자 1호로 하여 행해지기 시작한 그 먼 길은 이제 그 종착역에 다다르고 있었고  그의 책은 뉴욕 타임스 베스트셀러가 되었다.     

싸우스 비치 다이어트는 3단계(phase)로 이루어진다. 첫째 단계는 약 2주간 계속되고 두 번째 단계는 자신이 목표로 하는 체중에 도달할 때까지 실천되며 세 번째 단계는 일상생활화 하는 단계이다. 다음 회에 그 자세한 것을 말할 예정이다.