"'공공성'-'기업성' 협력방안 모색해야"

제주사회에서 제주항공에 대한 평가는 극명하게 나뉜다.

제주항공 설립으로 만성적인 좌석난을 해소하고 접근성을 높여 제주관광 성장을 이끌고 있다는 점과 대형항공사의 잇단 요금 인상 횡포에 제동을 걸었다는 점은 긍정으로 평가되고 있다.

반면 제주도민 할인 확대 등 도민의 요구에는 귀를 기울이지 않는다는 점 등에서는 부정적인 시각이 큰 상황이다.

이처럼 엇갈리는 평가 속에 장기적인 관점에서 공공성을 추구하면서 기업성을 확보할 수 있는 협력방안을 모색할 필요성이 대두되고 있다.

현재 도민사회에서는 제주항공에게 현재보다 더 높은 공공성을 요구하고 있다. 설립 당시 제주도민들의 세금으로 제주도가 출연한 회사임과 동시에 ‘제주’라는 지명을 쓰는 이상 제주와의 상생은 불가피하기 때문이다.

제주발전연구원도 2012년 ‘제주도와 제주항공과의 협력적 상생 방안 모색’이라는 보고서를 통해 공공성을 높이기 위해 저운임 기조 유지 및 제주도민 할인 확대 등을 제시한 바 있다.

이와 관련 제주항공은 운임 인상 억제와 다양한 할인제도 운영 등을 통해 일정 부분 수용하고 있다는 입장이지만 부족한 면이 없지 않다는 의견이 많은 것도 사실이다.

예를 들어 할인율 확대와 국내선 노선의 다양성 등의 가시적인 조치를 통해 제주항공이 제주도민과 함께 하고 있음을 인식시키는 노력이 필요하다는 것이다.

물론 제주항공은 공기업이 아닌 일반 사기업임을 인식해야 한다는 의견도 많다. 제주항공은 엄연히 이윤을 추구하는 주식회사라는 점을 인정해야 한다는 시각이다. 즉 제주도도 제주항공을 관리·감독하는 기관으로서의 자세가 아니라 도민의 이익을 확보하기 위한 사업 파트너로서의 자세를 가질 필요가 있다는 이야기다.

시민사회단체의 한 관계자는 “쉽지는 않겠지만 제주항공은 현재 수준에서 다소 진전된 수준의 공공성을 제공하고, 제주도와 제주도민은 제주항공이 이익을 창출해야 하는 기업이란 점을 인정하는 등 각 주체의 입장을 이해하면서 상생하고 공동의 이익을 찾아내는 다각적인 방법을 모색해야 할 것”이라고 말했다.  [제주매일 진기철 기자]