제주공항 포화 코앞인데 근본대책 '실종'

국토교통부가 지난 12일 최종 보고회를 열고 발표한 ‘제주 항공수요조사 연구’ 용역에서 제주국제공항의 포화(활주로 혼잡) 시기는 2018년으로 예상됐다.

2018년은 정부가 2011년 내놓은 ‘제4차 공항개발 중장기 종합계획’(2011~2015) 보다 7년, 앞당겨진 것이다.

또 제주공항의 국내·국제선 여객터미널의 포화 시점도 2017년으로 전망됐다.

국토교통부는 이에 따라 제주공항 인프라 확충 이전에 예상되는 혼잡을 막기 위한 단기적 방안으로 터미널 확장 및 시설 증설·재배치, 항공기 유도로 추가 신설, 관계 처리능력 향상 등을 내놨다.

터미널 확장의 경우 내년까지 115억원을 들여 대합실과 입국장을 확장하고 수하물수취대도 증설해 여객수용능력 및 처리효율을 높이겠다는 것이다.

항공기 유도 신설은 내년까지 380억원을 투입, 고속탈출유도로를 신설하고 계류장 시설 확충 등을 통해 항공기 이착륙대수 중대 및 병목현상을 해소한다는 계획이다.

그러나 국토교통부가 내놓은 단기적 방안은 말 그대로 단기대책일 뿐인데다 이 역시도 얼마나 효과가 있을 지 의문이다.

수조원대의 자금이 들어가는 공항 인프라 확충 사업은 사전 타당성 검토와 실시설계용역 등의 단계를 거치는 기간 등을 감안할 때 약 10년 정도의 시간이 소요될 것으로 예상된다.

하지만 국토부가 내놓은 단기 방안은 기존 활주로와 공항 운영 시간은 그대로 둔 채 내부적인 시설 확장 및 신설 등에 그치고 있다.

때문에 제주공항 포화시점으로 예상된 2018년부터 6~7년 동안은 늘어나는 항공수요를 감당할 수 있는 근본 대책이 없는 셈이다.

항공사 측에서도 이 같은 부분에 대해 문제를 지적하고 있다.

모 항공사 관계자는 “더 많은 항공기가 이착륙 할 수 있도록 활주로가 증설되지 못한다면, 현재 오전 6시부터 오후 10시까지인 공항 운영시간이라도 늘려야 향후 수요에 대응할 수 있을 것”이라고 말했다.

이에 따라 국토교통부에서 발표한 제주공항 포화 시부터 공항 인프라 확충이 마무리되는 시점까지의 대책과 함께 최대한 이른 시일 내 인프라 확충이 이뤄져야 할 것으로 지적되고 있다.

한편, 제주공항 항공수요는 지난해 2006만명에서 내년 2309만명, 2020년 3211만명, 2025년 3939만명, 2030년 4424만명, 2035년 4549만명, 2040년 4557만명으로 전망됐다. [제주매일 이정민 기자]