감귤원 간벌 실적만 자랑할 때인가

제주도가 계획했던 올해 감귤원 1/2 간벌 사업이 마무리 됐다. 전체 추진계획 4000ha 가운데 2358ha에서 간벌을 실시, 59%의 실적을 올렸다고 한다.
도는 올해도 지난해와 같이 감귤가격이 높게 형성 될 것이라는 기대심리 등 간벌 기피 분위기를 감안하면 만족한 수준이라는 자평이다.

그래서 지난해 감귤원 폐원사업 등으로 재배면적을 2만2000ha로 조정한 것은 2011년을 목표로 하는 감귤발전 지표를 앞당긴 셈이라며 실적 자랑을 잊지 않았다.
그러나 이 같은 감귤원 재배면적 조정과 간벌 실적 자랑으로 제주 감귤산업의 미래가 보장되는 것은 아니다.
문제는 제주도 당국이 외부환경 변화에 대비하는 대응능력을 갖추지 못하고 있다는 데 심각성이 있다.

지난 2001년 가타르 도하에서 합의됐던 WTO 제4차 다자간 무역협상인 DDA가 내년부터 발효되는데도 이에 대한 제주감귤산업의 보호장치와 경쟁력 확보 방안 등은 아직까지도 마련하지 못하고 있기 때문이다.
DDA가 발효되면 144%의 관세율이 적용되는 국내 감귤시장에 값싼 외국산 감귤이 물밀 듯이 들어와 시장을 교란시킬 것이 분명하다.
특히 어마어마한 생산기반을 갖추고 있는 중국산감귤의 인해전술 식 저가 물량 공세는 제주감귤 산업의 붕괴를 가져올지도 모른다. 

감귤 관세율 100%이상을 유지하지 못할 경우 이들 외국산 감귤의 공세에 제주산 감귤은 맥없이 무너질 수밖에 없을 것이라는 것이 대체적 시각이다.
제주도 당국은 감귤원 간벌이나 감귤원 폐원 실적 자랑으로 느긋해 할 처지가 아니다.
감귤원 폐원이나 간벌을 통해 양질의 감귤을 생산하는 것도 중요하지만 농산물 관세율에 관한 다자간 협상(DDA) 발효 등 외부환경 변화에 대비하는 것은 제주감귤의 생존에 관한 더 중요한 문제다.

도 농정당국은 ‘우물안 개구리 식’ 실적자랑에 우쭐할 것이 아니라 지금이라도 외국산 감귤 저가 공세에 대비한 대응책 마련에 전력을 투구해야 할 것이다.