설립자 '친일(親日) 행각 禹 전 지사와 '사돈'

상명대학교의 설립자인 배상명(裵祥明, 1906~1986)씨는 현재 상명학원 이준방 이사장의 외조모(祖母)로 학내에는 그의 호를 딴 ‘계당기념관’과 장학기금 등이 조성돼 있다. 학원 홈페이지는 그에 대해 “여성의 능력 개발이 민족 자주독립을 이루는 길이라 생각해, 일제의 문화말살정책과 고난에도 굴하지 않고 사재를 투자해 학원을 설립했다”고 설명하고 있다.

하지만 그는 일제 강점기 친일 어용단체인 ‘조선임전보국단’ 부인회 간부로 활동하며 전시 동원 체제를 정당화하고 학도병 모집 등에 앞장선 활동을 했다는 기록이 당시 신문 등에 고스란히 남아 있다. 그 결과 지난 2009년 11월 발간된 ‘친일반민족진상규명보고서’에 나머지 703명의 친일행위자와 함께 친일파 명단(교육부문)으로 이름을 올렸다.

상명학원과 제주의 인연은 1997년으로 거슬러 올라간다. 당시 경매를 통해 제주시 영평동 일대에 31만㎡ 가량의 목장부지를 소유하게 된 학원은 이후 도내 각종 기관들과의 손잡기를 시도한다. 2003년 제주한라대학, 2010년에는 제주대학교와 자매결연과 상호학술교류 등을 체결한 것은 물론 이후 여러 단체들과 업무협약을 체결하며 제주에서의 외연(外緣)을 서서히 넓혔지만 제주대와 교육과정 하나를 공동운영한 것이 전부로 교류협력의 실적이나 성과 등이 사실상 전무해 생색내기에 그쳤다는 지적이다.

학원측은 결국 올해 5월 중국의 상청 주식회사라는 곳과 연수원 매매계약을 체결해 장부가액의 2배가 넘는 189억원을 받아 챙겼다.

더구나 당시 제주도 행정의 최고 책임자가 우근민 전 지사로 상명학원 이준방 이사장과는 사돈지간으로 알려져 논란이 커지고 있다. 우 전 지사의 장남 정엽씨와 이 이사장의 3녀 영림씨가 부부사이다.

상명대 관계자는 “이번 토지 매각은 우근민 전 도지사와는 아무런 상관이 없으며, 제주도의 별도로 협의를 벌이거나 통보한 적은 없다”고 선을 그었다.