'라이온 피쉬', 들어보셨나요?

주로 일본과 동중국해, 홍해 등에 분포하는 라이온 피쉬(Luna Lion Fish)는 붉은색, 또는 검은색 계통의 색상에 온 몸을 덮은 가로줄무늬를 가졌다. 최근에는 지구 온난화로 인해 제주 인근에서도 심심찮게 발견되고 있다.

라이온 피쉬는 지느러미를 빳빳하게 펼친 모습이 마치 대초원을 호령하는 동물의 왕 '사자'와 흡사해 붙여진 이름이다. 독을 머금은 13개의 가시를 펼치면 몸집은 2~3배 이상 크게 보인다.

양이 많지 않아 치명적인 것은 아니지만, 그 독성이 매우 강해서 일단 찔리면 정신을 잃을 정도로 강렬하고 고통스러운 독을 지니고 있다. 가볍게는 2~3시간 이지만 길게는 몇 개월까지 간다고 한다.

이 같은 특성 탓에 '라이온 피쉬' 개체수의 증가는 어느덧 자연 생태계를 크게 위협하는 문제로까지 발전하고 있다. 주로 온·열대 해역 전역에 해당되기는 하지만, '라이온 피쉬'가 적잖이 발견되고 있는 제주에서도 무시할 수 없는 문제로 대두되고 있다.

문제가 발생하자 콜롬비아 외교부는 '라이온 피쉬'문제를 해결하기 위해 이를 '식용화'하기로 결정했다. 그 첫 결실을 거두기 위해 오는 12일 오전 10시 제주관광대학교에서 'Eco-Project'를 주제로 행사를 진행하기로 했다.

이날 참가자들은 '라이온 피쉬'를 맛보게 되며, 관련 세미나도 열린다.

KAYA 이은정 대표는 "제주를 시작으로 필리핀 등 아열대 국가에서 순차적으로 열리게 된다"며 "참가자들에게 새로운 음식문화를 제공하게 될 것"이라고 말했다.