자원봉사에 대하여

지난 3월 7일부터 9일까지 3일 동안에 걸쳐 우리 제주의 대표적인 축제인 들불축제가 성공적으로 개최되었다. 많은 관광객과 외국인, 도민이 참석한 들불축제가 성공적으로 개최될 수 있었던 많은 요인들 중에서 자원봉사자들의 활동을 빼 놓을 수가 없다. 이번 축제에는 연인원 184명의 자원봉사자들이 참여하여 종합홍보부스 운영, 외국어 통역, 행사장 환경정비, 주차안내, 각종 프로그램 진행 등의 역할을 수행하였다.

이처럼 최근에 들어와서는 사회 곳곳에서 자원봉사자들의 활동이 눈에 띄게 많아졌으며, 자원봉사자 수 또한 눈에 띄게 증가하였다. 2007년도에 2만 1천여 명이었던 자원봉사자가 2013년도에는 8만여 명으로 증가하여 6년 만에 6만명 정도가 증가하였다. 이렇게 증가하게 된 이유는 WCC(세계자연보전총회) 등의 국제행사 유치와 자원봉사 활동을 활성화하려는 정부의 시책으로 인한 것도 있지만, 사실 더 중요한 이유는 꾸준한 자원봉사자들의 활동이 있었고, 이들 자원봉사자들이 지역사회의 문제를 함께 해결하려는 관심이 있었기 때문이다.

예로부터 지역사회의 문제를 함께 해결하려는 노력이 있어왔고, 이러한 지역공동체의 모습이 지금의 사회에서는 자원봉사 활동을 통하여 나타나고 있다. 이러한 노력과 지역공동체의 모습은 우리 사회에서 가장 중요시하는 가치가 되고 있으며, 이제 자원봉사 활동은 우리 사회에서 없어서는 안 될 중요한 위치를 차지하고 있다.

올해 제주에서 개최 될 제48회 도민체육대회와 제95회 전국체육대회에서도 자원봉사자들의 힘은 빛을 발할 것이며, 행정의 손이 미치지 않는 사회 곳곳에서 각자의 능력과 소질에 맞는 활동을 추진하면서 나눔과 봉사를 실천하는 자원봉사자들이 있는 한 자원봉사는 이 사회는 더욱 따뜻해 질 것이며, 더욱 살 맛 사는 세상이 될 것이다.

자원봉사는 경제적?시간적으로 여유가 있는 사람만 하는 어려운 일이 아니라 ‘얘기하는 걸 좋아하는 사람은 얘기를 하면 되고, 노래하는 걸 좋아하는 사람은 노래를 하면 된다’고 한다.

올해는 더욱 더 많은 사람들이 자원봉사 활동에 참여하여 더욱 아름다운 사회가 되길 기대해 본다. 자원봉사자 여러분 화이팅!