“먹고 살려고···” 노점상 우후죽순

[제주매일 김동은 기자] 장기 경기 침체의 여파 등으로 사람들의 발길이 많은 길거리에서 생계를 이어가는 노점상이 우후죽순으로 늘어나고 있다.

일감이 없는 비정규직 근로자들이 노점상을 시작하는 사례가 늘고 있는 데다 소규모 자본으로도 손쉽게 일을 할 수 있다는 점이 영향을 미치고 있는 것으로 풀이된다.

제주시 도남오거리 인근에서 노점상을 하고 있는 김모(54·여)씨는 최근 들어 부쩍 주변 상가의 눈치를 보게 됐다. 생활 잡화를 판매하는 노점상이 인근에 들어섰기 때문이다. 

김씨는 “뭐라도 해야겠다는 생각에 노점상을 시작한 지 10년이 넘었다”며 “노점상이 늘어나면서 민원이 접수되고 있는지 지난해 말부터 단속이 이어지고 있다”고 말했다.

그러면서 김씨는 “지나가는 시민들에게 최대한 피해가 가지 않도록 장사를 하기 위해 노력하고 있다”고 덧붙였다.

11일 제주시에 따르면 지난 한 해 노점상 계도 및 지도 건수는 모두 2640건으로, 이 중 8건에 대해서는 강제 철거가 이뤄졌다.

특히 노점상을 반대하는 주변 상가에서 민원을 제기하는가 하면 경쟁을 하는 같은 노점상끼리 민원을 접수하는 경우도 빈번하다.

노점상을 바라보는 시각도 제각각이다. 세금을 내지 않고 장사를 하는 만큼 엄연한 불법 행위로 봐야한다는 의견이 있는 반면 동네의 활기를 불어넣기 위해 있어야 한다는 목소리도 있다.

행정은 노점상의 어려움은 알고 있지만 민원이 접수되면 철거를 유도할 수밖에 없다는 입장이다. 이에 따라 야간까지 단속에 나서고 있지만 노점상들은 장소를 옮겨서라도 장사를 하고 있는 실정이다.

제주시 관계자는 “민원이 접수되면 계도 및 지도를 통해 자진 시정할 수 있도록 하고 있다”며 “그래도 철거하지 않을 경우 계고장을 발부하고 있다”고 말했다.