일반적으로 항공수요가 적은 시기로 분류됐던 6월 중 항공여객 증가폭이 성수기인 7월이나 8월보다 높은 것으로 나타났다. 수요가 상대적으로 적은 시기에 여행을 떠나 번잡함은 피하면서 비용절약을 하는 이른바 ‘일찍 떠나는 여름휴가’가 자리를 잡고 있는 것으로 분석된다.
13일 한국항공운송협회가 집계한 항공여객 실적을 5년 단위로 분석한 결과 2010년~2014년 5년 간 6월 중 국내선 여객 연평균 증가율은 4.5%로 나타났다.
이는 2005년~2009년 6월 국내선 여객 연평균 증가율 0.5% 대비 무려 4%p 늘어난 것이다. 이는 같은 기간 각각 2.3%p와 0.6%p 증가하는데 그친 7월보다는 1.7%p, 8월보다는 3.4%p 높은 증가폭이다.
이는 LCC(Low Cost Carrier, 저비용항공사)가 대중화 되면서 성수기를 맞은 여행지의 번잡함이나 성수기 대비 저렴한 비용 등을 고려해 일찌감치 여름휴가를 다녀오는 사례가 늘고 있기 때문으로 풀이된다.
국제선에서도 비슷한 양상이 나타났다. 같은 기간 6월 중 국제선 여객 연평균 증가율은 7.6%로, 2005년~2009년까지 성장률 -0.2%와는 7.8%p의 큰 신장률을 기록했다.
동기 대비 7월 증가폭은 5.2%p, 8월은 5.6%p로 국내선보다는 높은 증가세를 보였으나 6월 7.8%p와는 2%p 이상의 격차를 보였다.
제주항공 관계자는 “독과점 체제였던 우리나라 항공시장이 다원화되면서 시장의 주도권이 항공사에서 소비자로 넘어가는 과정에서 치열한 경쟁이 전개됐다”며 “이 같은 현상은 합리적인 소비를 지향하는 트렌드 변화와 맞물리며 항공여행 시장의 수요분산 효과를 가져온 것으로 분석된다”고 말했다.
